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BYD Auto es la filial automotriz de la multinacional china BYD Company y la mayor fabricante de vehículos enchufables del mundo. Sus siglas son las de “Build Your Dreams” (‘construye tus sueños’ en inglés), y sus vehículos son tanto híbridos enchufables como eléctricos de batería. La empresa tiene su sede en la ciudad china de Shenzhen y es la tercera mayor fabricante de automóviles del mundo por capitalización de mercado, detrás de Tesla y Toyota.
Durante los últimos meses BYD ha dado varios pasos al frente. En el último trimestre de 2023 superó a Tesla en la venta de coches eléctricos, liderando por primera vez este mercado. Las dos compañías juntas representan el 35% del mercado mundial de coches enchufables. Asimismo, en abril de 2024 BYD batió el récord al ser el primer productor mundial en fabricar siete millones de estos vehículos.
De China al mercado mundial
BYD Company es un conglomerado manufacturero chino fundado en 1995. Está formado por varias filiales: BYD Auto, que produce automóviles, BYD Electronics, cuyos productos son piezas y ensamblajes electrónicos, y FinDreams, que produce componentes y baterías para automóviles. BYD Auto fue fundada en 2003 con la adquisición de una empresa de automóviles más pequeña.
La filial automotriz pronto empezó a abrir fábricas y aumentó su importancia en BYD Company. BYD Auto presentó en 2006 uno de los primeros vehículos eléctricos con batería, y en 2008 creó el primer modelo de producción híbrido enchufable del mundo, el F3DM, pero tuvo pocas ventas. Un año más tarde la compañía comenzó a fabricar autobuses eléctricos de batería para el Gobierno chino. La expansión internacional comenzó ya en 2009, con exportaciones a África, Sudamérica y Oriente Próximo, pero aún así BYD Auto no obtenía beneficios suficientes y dependía en gran medida de los subsidios de Pekín.
Sin embargo, el aumento de la popularidad de los vehículos enchufables en China benefició a BYD desde 2020. La filial automotriz se posicionó como primer fabricante de este tipo de automóviles, y en 2022 dejó de producir coches tradicionales para centrarse en los enchufables. Ese mismo año la compañía también aumentó sus exportaciones a Australia y Europa. En el Viejo Continente los coches eléctricos son una parte importante de las ventas de automóviles, con cifras como el 37% en Suecia o incluso el 82% en Noruega. Del mismo modo, BYD planea abrir nuevas fábricas en Hungría e Indonesia.
BYD y la estrategia del gigante asiático
Para mejorar su posición en el mercado, BYD Auto ha impulsado su actividad con varias estrategias. La primera es la competición de precios, los cuales ha llegado a reducir a una quinta parte. También ha desarrollado economías de escala y estrategias de integración vertical. Otras filiales de la compañía se han centrado en producir baterías y semiconductores, lo que ha permitido a BYD Auto ser más autosuficiente y aumentar sus beneficios. Sin embargo, BYD aún depende mucho de la demanda china, y su competición de precios la ha limitado al segmento medio-bajo del mercado. Para contrarrestarlo, la empresa ha creado una submarca junto con Mercedes-Benz, llamada DENZA, para ofrecer productos de mayor nivel.
La expansión de los coches eléctricos forma parte de la estrategia de mercado y ambiental de China. El gigante asiático es el mayor mercado de coches eléctricos del mundo y cuenta con las dos mayores productoras de baterías: CATL y BYD. Sin embargo, las productoras de coches eléctricos enfrentan barreras en distintos mercados. En la propia China se ha descontrolado la producción: la demanda externa es insuficiente para el ritmo de producción actual, lo que ha llevado a prácticas de ventaja competitiva. Por ello el Gobierno chino anunció en enero que planea limitar la producción para evitar una burbuja.
Por su parte, la Comisión Europea ha investigado al Gobierno chino y a estas empresas por posible competencia desleal. Asegura que están en una situación ventaja comparativa respecto a sus competidores europeos debido a las ayudas del Gobierno chino. Una muestra de esta ventaja fue el acuerdo de enero por el que BYD sustituyó a Volkswagen como socio de movilidad de la UEFA, la federación europea de fútbol, pasando a patrocinar la Eurocopa de este año. Frente a ese auge, la Comisión Europea estudiaba establecer aranceles a estas empresas, incluso con carácter retroactivo, y confirmó su intención el pasado 12 de junio.
