La Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN) es una organización regional que fomenta el desarrollo y la cooperación política, económica y sociocultural. Se creó en 1967 en Bangkok, Tailandia, la forman diez países y su sede está en Yakarta, Indonesia. La ASEAN se ha convertido en la octava economía mundial y el tercer mayor socio de la Unión Europea, y ha hecho del Sudeste Asiático una región emergente.
Un impulso para el desarrollo regional
A mediados del siglo XX parte del Sudeste Asiático estaba en proceso de descolonización y la Guerra Fría no daba tregua en la región. El choque entre los distintos nacionalismos y el imperialismo soviético y estadounidense provocaron crisis políticas, económicas y sociales en los años sesenta. En ese contexto, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia firmaron en 1967 la Declaración de la ASEAN que creaba la organización. Estos cinco países temían caer bajo regímenes comunistas y, con la guerra de Vietnam en curso, unieron esfuerzos para velar por sus intereses de paz y prosperidad para la región.
Los principios de la ASEAN son la soberanía e identidad nacional, la no injerencia en asuntos internos, la solución pacífica a los problemas, la renuncia a la amenaza o al uso de la fuerza y la cooperación regional. La primera cumbre de la organización, en 1976, supuso el deseo de establecer relaciones fructíferas y duraderas. Esa cooperación dio paso al regionalismo como integración política, económica y social. La existencia de estos países peligraba y debían preservar su soberanía, proteger sus intereses y ganar peso internacional. Con el tiempo se sumaron Brunéi (1985), Vietnam (1995), Myanmar (1997) Laos (1997) y Camboya (1999). Hoy en día Timor Oriental es país candidato y Papúa Nueva Guinea país observador.
La ASEAN como potencia emergente
La ASEAN ha incrementado la relevancia del Sudeste Asiático y es un miembro observador en la ONU desde 2006. Los diez países miembros dieron un paso más allá en 2008 firmando la Carta de la ASEAN. Mediante este acuerdo se crearon tres órganos internos. La Comunidad Política se encarga de garantizar la paz, seguridad, democracia y convivencia en la región, la Comunidad Económica fomenta la integración a través de un mercado único y la Comunidad Socio-Cultural promueve una sociedad participativa, inclusiva y comprometida que sepa responder a los retos regionales y globales.
Entre estos pilares, la ASEAN se ha centrado en industrializar la economía, que representa el 3,5% del PIB mundial y que puede crecer un 5,2% en 2022 y 2023. Esto le ha reportado reducir la pobreza del 47% en 1990 al 15% en 2015. Además, eliminar los aranceles para crear una zona de libre comercio aumentó el poder adquisitivo de la población y atrajo inversión extranjera con la creación del Área de Libre Comercio de la ASEAN en 1992 y la Zona Bancaria Libre en 2015. Otro logro fue crear la ASEAN+3 tras la crisis financiera asiática de 1997 que se originó en Tailandia. Desde entonces, la ASEAN, China, Japón y Corea del Sur colaboran en materias de seguridad política, económica y social.
No obstante, en la ASEAN aún existen diferencias internas. Algunos ejemplos han derivado de la inestabilidad regional tras el conflicto en Myanmar o de la invasión rusa de Ucrania. En esa línea, el principio de no intervención impide tener un marco jurídico único para implementar una normativa común y obstaculiza la toma de decisiones para actuar como bloque en el escenario internacional. La ASEAN pretende poner fin a esas diferencias con el plan para el desarrollo regional Visión 2025.
Por un lado, esta estrategia pretende fortalecer la Comunidad Política impulsando la transparencia en la ASEAN y los Estados miembros. Por otro lado, la Comunidad Económica trabaja en esa integración para no verse eclipsada por China, India, Japón o Corea del Sur. La Comunidad Socio-Cultural fomenta la identidad común y promueve el desarrollo y los derechos humanos. Además, la organización pretende organizar el Mundial de fútbol de 2034 bajo el lema “una visión, una identidad y una comunidad”.
