En el momento de su llegada a la presidencia interina de Rusia en la Nochevieja de 1999, pocos podían imaginarse que Vladímir Putin lograría mantenerse aferrado al poder del Kremlin durante cerca de un cuarto de siglo. En la actualidad, y tras ganar de nuevo unas elecciones sin observadores internacionales y con la oposición silenciada y perseguida, lo impensable es que el mandatario pueda ceder un solo centímetro del poder amasado durante los último lustros.
De hecho, si Putin completa la nueva legislatura, que finaliza en 2030, se convertirá en la persona que más tiempo ha ostentado el poder en la historia reciente del país, superando a Iósif Stalin.
El líder georgiano gobernó con puño de hierro la antigua Unión Soviética durante 29 años, desde 1924 hasta su muerte en 1953. El actual presidente ruso ya lleva más de 24 años al frente del país, que serán algo más de treinta cuando finalice el nuevo mandato conseguido en las elecciones de marzo de 2024. En 2030, además, podría volver a alargarlo.
Se trata de un cálculo cualitativo, no necesariamente adscrito a un puesto concreto sino más bien a un liderazgo de facto. En 2008, tras dos legislaturas, Putin se vio obligado a ceder la presidencia del país a Dmitri Medvédev, de su círculo cercano, porque así lo marcaba la Constitución del país. Tras ocupar el puesto de primer ministro durante cuatro años, desde donde siguió manejando los hilos del poder, Putin volvió a la presidencia en 2012 e introdujo numerosos cambios legislativos para cambiar el límite de mandatos, que también se ampliaron de cuatro a seis años.
El quién es quién del régimen de Putin: el círculo de poder de Rusia
En la época soviética, aunque existían numerosos cargos de alto nivel similares al de primer ministro o jefe del Estado, el liderazgo efectivo del país recayó casi siempre sobre el secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Durante su largo mandato al frente de la URSS, Stalin fue por ejemplo presidente del Consejo de Ministros desde 1941 hasta su muerte en 1953, pero el verdadero poder siempre emanó de la secretaría general del PCUS que ocupó entre 1922 y 1952.
Esta circunstancia dependió, eso sí, del momento histórico que atravesara la URSS y de la reorganización de los órganos soviéticos. Leonid Brézhnev, secretario general del PCUS durante más de 18 años, se vio obligado durante la primera etapa de su mandato a compartir cotas de poder con Alekséi Kosyguin, presidente del Consejo de Ministros de la URSS, y Nikolái Podgorni, presidente del Presídium del Sóviet Supremo, aunque poco a poco fue centralizando el poder en sus manos.
De hecho, y salvo contadas excepciones, todas las personas que se han alzado con el poder en el país durante el último siglo han replicado una serie de rasgos comunes en la tradición política rusa: acumulación constante de poder, centralización en Moscú, autoritarismo, caudillismo…
El primer mandatario de la Rusia soviética fue Vladímir Lenin, que encabezó la Revolución rusa de 1917 que supuso el fin del Imperio ruso de los zares. Tras la fundación de la URSS en 1922, Lenin ocupó el puesto de presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo del nuevo Estado federal hasta su muerte en 1924.
Mantenerse en el cargo hasta la muerte es, de hecho, otra de las tradiciones políticas de la historia reciente de Rusia: además de Lenin y Stalin, Brézhnev, Andrópov y Chernenko también fallecieron ejerciendo como líderes de la URSS.
