Más de una quita parte de la electricidad que se consume en España se produce con gas, el combustible que usan las centrales de ciclo combinado que iluminan millones de hogares y alimentan los sistemas de climatización de medio país. Sin embargo, y al igual que sucede en gran parte de Europa, España no cuenta con yacimientos de gas y petróleo, los dos combustibles fósiles que siguen dominando —pese a la incipiente crisis climática— los esquemas energéticos de gran parte del mundo.
Ante esto, España ha ido construyendo con el paso de los años una compleja red de infraestructuras de transporte e importación, como puertos o gasoductos, para suplir las carencias que presenta el país en torno a los hidrocarburos. Pero nada de ello serviría demasiado sin los actores que se sitúan al otro lado de la cadena: los proveedores de gas, países extractores con los que las relaciones comerciales y diplomáticas se han convertido en un elemento esencial de la agenda geopolítica actual.
Prueba de ello es la enorme disrupción que está generando la crisis diplomática que se ha abierto en los últimos meses con Argelia, el principal proveedor de gas de España. Durante 2021, el país del norte de África exportó a España una cantidad de gas equivalente a 182.000 gigavatios hora (GWh), lo que en la práctica representa un 43% de las importaciones totales de este tipo de combustible en 2021.
Sin embargo, el pasado mes de diciembre, y tras varios meses de tensión entre Marruecos y Argelia, esta última anunció el cierre del gasoducto Magreb-Europa, en funcionamiento desde 1996 y una de las principales vías de abastecimiento de España desde los yacimientos argelinos. La puntilla llegó en junio de 2022: tras un giro diplomático sin precedentes en el que Madrid reconoció las reclamaciones marroquís sobre el Sáhara Occidental, Argelia anunció que suspendía el tratado de amistad con España, comprometiendo enormemente los acuerdos a futuro sobre el gas y sus precios.
Todo ello en un momento que difícilmente podría ser más delicado: la crisis provocada por el coronavirus y la invasión rusa de Ucrania han generado una espiral inflacionista en el mercado energético que ha tensionado los mercados de medio mundo y ha disparado el precio de los alimentos y de los costes de vida de la población, que hoy en España paga un 56% más por la gasolina que hace tres años.
A diferencia de lo que sucede con muchos países de la Unión Europea, la posición geográfica de la península ha permitido que España tenga una dependencia mucho más baja que otros socios comunitarios del combustible que llega desde el principal exportador de gas del mundo, Rusia, que desde la invasión de Ucrania ha redoblado sus esfuerzos para convertir los hidrocarburos en un arma geopolítica contra las sanciones y la dependencia energética de los países de la UE.
¿Qué países son los principales productores de gas del mundo?
Aunque desde 2018 España ha aumentado considerablemente el suministro desde el país euroasiático (en 2021 supuso el 9% del total), la potente red de puertos e infraestructuras de la península —donde están seis de las 24 regasificadoras que existen en la UE— también ha facilitado que Estados Unidos se haya convertido en el segundo gran proveedor de gas de España (14%). Gracias al fracking, la potencia norteamericana —que antes de 2018 apenas había suministrado una cantidad simbólica de combustible a España— no solo se ha convertido durante la última década en uno de los grandes productores de gas del mundo, sino también en un exportador neto.
Nigeria, por su parte, es origen de un 11% de las importaciones de gas que entran en España, lo que la convierte en el tercer gran proveedor de gas del país y confirma la particular dependencia de España con el gas que llega desde el continente africano.
