Con una superficie de más de tres millones de kilómetros cuadrados, India es el séptimo país más grande del mundo, así como el más poblado del planeta desde que sobrepasara a China en 2023. Su mapa físico está marcado por una franja norte muy escarpada situada en el Himalaya, la cadena montañosa más alta del mundo. Esta región contrasta con el resto del país, por donde se extienden la meseta del Decán y otros valles y sistemas montañosos de mucha menor altitud.
A nivel regional, India se sitúa sobre la placa tectónica índica, y forma, junto con Pakistán, Bangladés, Nepal o Bután el subcontinente indio, una región geográfica que comprende la India histórica o Indostán.
La geografía del país ha determinado la distribución de la población india. El estado de Ladakh, el más norteño de todos, cuenta con la menor densidad de población del país, con apenas cuatro habitantes por kilómetro cuadrado. Mientras, el valle fluvial del Ganges, río que es la verdadera arteria del país, concentra la mayor densidad de población, con más de 1.000 habitantes por kilómetro cuadrado en el estado de Bihar.
https://elordenmundial.com/mapas-y-graficos/densidad-de-poblacion-india/
La cuenca del río Ganges es también el hogar de algunas de las ciudades más importantes de India, como Calcuta (Kolkata) o Varanasi. También en las costas del sur se concentran importantes núcleos de población, como la ciudad costera de Chenái, con más de 11 millones de habitantes.
En el centro, la meseta del Decán, con una altitud media de 600 metros sobre el nivel del mar, ocupa la mayor parte del país, con 800.000 km² de superficie —similar a la de Turquía—. La meseta, de clima más seco que las costas y con zonas áridas, está rodeada por los Ghats occidentales y Ghats orientales, dos cadenas montañosas que corren paralelas a las costas oeste y este del mapa físico de la India. Al norte, su límite es la cordillera de Satpura.
A lo largo de su costa, la península está bordeada por el mar Arábigo al oeste y por el océano Índico al sur y sureste, que se extiende formando el golfo de Bengala. Además, el mapa físico de de India cuenta con otro mar menor en el suroeste, el mar de Lakshadweep (anteriormente mar de Laquedivas), y un estrecho, el de Palk, que separa el país de Sri Lanka en el sur. También al este, a más de 1.200 kilómetros de la costa india, se ubican los archipiélagos de Andamán y Nicobar, un conjunto de islas que, junto con las Lakshadweep, forman parte del país.
En cuanto a los ríos, India está atravesada por varios de los más grandes y largos de Asia, como el Ganges, que es el más largo del país con 2.510 kilómetros de longitud desde su nacimiento en el Himalaya hasta su desembocadura en el golfo de Bengala. Además, el Ganges tiene una gran importancia religiosa, por ser considerado sagrado en el hinduismo.
El río Indo, de los más largos de Asia, atraviesa India tan solo en la parte norte, ya que la mayoría de su curso se encuentra en Pakistán. Por longitud, al Ganges le siguen el río Godavari y el Krisna. El río Brahmaputra es de los más caudalosos del mundo, si bien solo una pequeña parte discurre por los estados del noreste de India.
La cordillera del Himalaya acoge los picos más altos del mundo, como el Everest, que se encuentra entre China y Nepal. En la sección que recae dentro de las fronteras de India también se encuentran montañas de gran altitud, como el Kanchenjunga, que con 8.586 metros es el tercer pico más alto del mundo. Otros picos significativos en India son el Nanda Devi (7.817 metros) y el Kamet (7.756 metros). Fuera del Himalaya, el pico más destacado en el sur del país es el Anai Mudi, que se localiza al final de la cordillera de los Ghats occidentales, en el sistema montañoso de las montañas Cardamomo, y alcanza una altitud de 2.695 metros.
También en la zona del Himalaya se encuentra la región histórica de Cachemira, que ha sido objeto de una disputa territorial entre India, Pakistán y China durante décadas. India administra la región de Jammu y Cachemira, pero también reclama Aksai Chin, una zona que está bajo control chino. Además, el conflicto más destacado con Pakistán en la región es la disputa sobre el glaciar de Siachen, donde ambos países mantienen presencia militar desde 1984 a pesar de las condiciones climáticas.
