India, oficialmente República de la India, es un país soberano situado en la región del subcontinente indio, en Asia del sur. Desde 2023 es también el país más poblado del mundo, con 1.428 millones de habitantes. Su mapa político hace frontera con China, Nepal y Bután en su parte norte; al oeste con Pakistán y el mar Arábigo; al este con Myanmar y Bangladés; y al sur con el océano Índico, donde su zona económica exclusiva limita con la de Sri Lanka.
Políticamente, India es una república democrática parlamentaria de corte federal con separación de poderes, aunque desde 2019 ha vivido un fuerte giro autocrático de la mano de Narendra Modi. El cargo de primer ministro, que ostenta desde 2014, no cuenta con un límite específico de mandatos, mientras que el de presidente (actualmente presidenta) es elegido de manera indirecta por un colegio electoral y su mandato es de cinco años, renovable por una vez.
En cuanto a la organización territorial, el mapa político de India se divide en 28 estados y ocho territorios de la Unión. Estos últimos, al contrario que los estados, no tienen un Gobierno local propio, sino que están a cargo del Gobierno central de Nueva Delhi. Además de la capital nacional, los ocho territorios de la Unión son: Puducherry (compuesto por la ciudad de Puducherry y los territorios de Yanam, Karaikal y Mahe); las Islas Lakshadweep, antiguamente Laquedivas; las Islas Andamán y Nicobar; Chandigarh; Jammu y Cachemira; Ladakh; y Dadra y Nagar Haveli y Damán y Diu. Este último es resultado de la unión de dos administraciones anteriormente separadas (Dadra y Nagar Haveli por un lado y Damán y Diu por otro).
Pese a estar bajo dominio y administración india, tanto Jammu y Cachemira como Ladakh son territorios en disputa con Pakistán, en el marco del conflicto regional de Cachemira. Hasta 2019, ambos territorios se constituían conjuntamente como un estado autónomo, pero ese año la cámara baja del Parlamento de India (Lok Sabha) revocó la autonomía y creó los dos territorios de la Unión actuales.
Otro Estado en disputa es Arunachal Pradesh, situado al noreste en la frontera con China. También conocido como Tíbet Sur, China lo reclama como parte de la provincia autónoma del Tíbet. Por su parte, India también sostiene varias reclamaciones sobre territorio chino en Cachemira más allá del estado de Ladakh.
Así, la organización territorial actual de la India es fruto de numerosos cambios, desde los antiguos estados principescos y provincias coloniales —que dibujaron sus fronteras en base a patrones religiosos—, hasta la adopción de una nueva constitución en 1950, que estableció la República de la India como una democracia parlamentaria federal.
En 1956 el país introdujo la estructura actual de estados y territorios de la Unión apoyándose en límites lingüísticos. Posteriormente, en el año 2000, se introdujeron tres nuevos estados —Uttarakhand, Jharkhand y Chhattisgarh— y en 2014 se sumó el de Telangana, surgido a partir de la división de Andhra Pradesh. De esta manera, hasta 2019 India contaría con 29 Estados, cuando el estado indio de Cachemira se dividió en dos territorios de la Unión y el país pasó a tener de nuevo 28 Estados.
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Además de las modificaciones administrativas, India ha cambiado el nombre de numerosos territorios y ciudades, con el fin de abandonar la herencia colonial y adaptarlos a la pronunciación local. Un ejemplo es la famosa ciudad de Bombay, actualmente Mumbai, pero también Calcuta por Kolkata o Madrás por Chennai.
Esta política de cambio de nombre, promovida por el Gobierno de Modi, se ha enmarcado dentro de la agenda nacionalista hindú del primer ministro, que busca enfatizar el orgullo nacional. La última y polémica propuesta de modificación tiene que ver con el nombre oficial del país, que pasaría de India a Bharat. Esta última forma, más próxima al idioma hindi, proviene del sánscrito y la intención es que también se use en el exterior.
