¿Qué es el budismo?

El budismo es la religión o filosofía espiritual que sigue las enseñanzas de Buda sobre el funcionamiento del mundo y la ética vital. A grandes rasgos, el budismo considera que la vida es una existencia cíclica anclada en el sufrimiento. Los seres vivos nacen, mueren y se reencarnan de forma constante, siguiendo un orden cósmico que se conoce como dharma. Este ciclo constante parte de la teoría o ley del surgimiento condicionado, que defiende que toda forma de vida existe gracias a otro modo de vida preexistente. Para hacer frente a ese ciclo del sufrimiento, el budismo establece un camino espiritual para alcanzar el nirvana: salir de la rueda de la reencarnación y acabar con el sufrimiento.

Buda: ni dios, ni profeta

Los budistas veneran a Buda, pero no lo consideran un dios o un profeta. No es una deidad ni transmite el mensaje de una concreta, sino la verdad sobre el orden cósmico. Con todo, sí tiene elementos místicos que le otorgan un aura sobrenatural. Buda es como se le llama a Siddharta Gautama, un noble cuyo nacimiento se suele situar en el siglo VII a. C. en el actual Nepal. Durante su juventud vivió rodeado de privilegios, ajeno a los sufrimientos del mundo. El impacto que después le supuso confrontarlos le llevó a renunciar al lujo y los bienes materiales, y se dedicó al ascetismo y la meditación. Años después logró un despertar espiritual y reveló las llamadas “cuatro nobles verdades” al mundo, que son la base del budismo.

La primera verdad es que existe el sufrimiento: la vida es imperfecta y la insatisfacción y el dolor son sentimientos universales. La segunda establece el origen de ese sufrimiento en el deseo, el anhelo de alcanzar una satisfacción de cualquier tipo. La tercera verdad concluye, por lo tanto, que se puede terminar con el sufrimiento si se acaba con ese deseo. Por último, la cuarta anuncia que existe un camino para acabar con el sufrimiento y llegar al nirvana. Consiste en ocho pasos correctos que determinan una vida ética, sabia y equilibrada: visión, pensamiento, habla, acción, medios de vida, esfuerzo, atención plena y concentración. Para los civiles, ese camino es más libre, pero para los monjes comprende reglas más estrictas como el ayuno o el celibato.

El budismo en el mundo

El budismo es la cuarta religión más practicada del mundo, con cerca de quinientos millones de creyentes, después del cristianismo, el islam y el hinduismo. La mayoría de los budistas en el mundo se concentran en Asia. Principalmente en países como China, que es el país con más budistas; Tailandia, Myanmar, Camboya o Sri Lanka, donde es la religión mayoritaria; Japón, Vietnam y por supuesto India, donde surgió esta religión. Existen dos sectas del budismo más generales: el budismo mahayana, el más numeroso que comprende un gran número de prácticas, creencias y textos, y el budismo theravada, más ortodoxo, ya que se ciñe a la primera recopilación de escrituras budistas.

Con todo, el budismo es una religión muy heterogénea, que aúna numerosas prácticas y varía según el país o región donde se practique. El budismo chino, japonés o tailandés son ramas en sí mismas. Sin embargo, el ejemplo más notorio es el budismo tibetano, encabezado por el dalái lama. Este monje ejerce de líder espiritual ya que habría logrado controlar su propia reencarnación, es decir, decide en qué nueva persona será la próxima. El dalái lama es una figura central en el conflicto del Tíbet. Desde la anexión de este territorio por parte de China en 1959, el líder budista vive en el exilio, desde donde exige la independencia del país.