De los puertos de Ecuador, Colombia o Brasil a los muelles de Amberes, Valencia o Hamburgo. El tráfico de cocaína con destino a Europa, una de las rutas más lucrativas dentro del mercado de las drogas ilícitas, se está expandiendo y ya son pocos los puntos del Viejo Continente que no son usados como puerta de entrada para una sustancia que consume cerca de un 2% de los jóvenes europeos y que constituye un importante problema de salud pública.
Estas cifras, junto con un aumento muy destacado de la incautación por parte de las autoridades, permiten intuir una intensificación preocupante del tráfico de cocaína hacía Europa, pero la opacidad, la diversificación constante y el propio carácter ilícito de la actividad hacen complicado conocer la verdadera dimensión del problema.
En una primera fase, la droga sale de las zonas productivas en Colombia, Perú o Bolivia en operaciones que implican distintos métodos de transporte y una gran variedad de rutas, entre las que se incluyen países de tránsito como Ecuador o Brasil.
Desde ahí, en la mayoría de ocasiones, estos cargamentos terminan viajando al continente europeo en alguno de los cientos de miles de contenedores con cargas legales que llegan a los grandes puertos de la región cada año. Un volumen inasumible de controlar al completo para las autoridades, que también tienen que lidiar con los cargamentos que se desvían a puertos más pequeños de Europa o de países vecinos.
Y no se trata ni mucho menos de la única vía. Veleros, aviones o incluso submarinos son otras de las fórmulas usadas por el crimen organizado, cada vez más dinámico y sofisticado en sus prácticas, para introducir en el Viejo Continente la segunda droga más consumida de la región, solo por detrás del cannabis.
De acuerdo con los datos del European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA), en 2021 se registró un récord histórico de incautación en la Unión Europea: al menos 303 toneladas de cocaína, cinco veces más que una década atrás.
A este crecimiento imparable se suma una entramada red de abastecimiento y un cambio en los principales puntos de entradas. Bélgica y Países Bajos, que en diez años han multiplicado por siete y cinco el número de incautaciones en sus instalaciones portuarias, han absorbido la mayor parte de los nuevos envíos y han desplazado a España como el país donde más cocaína se confisca del continente.
De hecho, Amberes y Róterdam fueron, con gran diferencia, los puertos europeos donde más incautaciones de cocaína se registraron en 2020. En la lista también aparecen tres infraestructuras españolas (Valencia, Algeciras y Vigo) y otros enclaves como Hamburgo (Alemania), Livorno (Italia), Marsella (Francia), Sines (Portugal) o Flesinga (Países Bajos).
Guayaquil (Ecuador), Santos y Paranaguá (Brasil), Santa Marta (Colombia) y Villeta (Paraguay) fueron por su parte los puertos americanos donde más droga con destino a Europa se confiscó, aunque en total fueron hasta 25 los países del continente donde hubo alguna operación policial de este tipo.
En este sentido, el tráfico internacional de cocaína no solo supone un grave problema para los países de destino y consumo. Al principio de la cadena, zonas productivas como la cuenca del Amazonas sufren con intensidad los embates de la economía ligada a las drogas, que potencia otras actividades ilícitas como la minería ilegal, la ocupación de tierra, el tráfico de animales o la persecución y el desplazamiento de minorías y pueblos indígenas.
En las zonas y países de tránsito, por su parte, el crimen organizado está exacerbando la inseguridad, la corrupción y la violencia incluso a nivel estatal, como ha sucedido históricamente en México o más recientemente en Ecuador.
En este último país, donde el presidente Daniel Noboa ha declarado un “conflicto armado interno” en todo el país contra el narco, la tasa de homicidios per cápita se ha multiplicado por siete en los últimos cinco años, superando a otros Estados como Colombia, El Salvador o el propio México.
