En 2007, Netflix inició su servicio de video bajo demanda o televisión a la carta, una revolución cultural que llegaría a todo el mundo y sería imitada por otras plataformas. El peso de la industria del entretenimiento se movió rápidamente del cine a las series, y la hegemonía del celuloide estadounidense fue dejando espacio a las producciones de otros países en el mercado mundial. Tras 15 años, uno de los principales resultados es que, por primera vez, series españolas y coreanas compiten con Estados Unidos por colocar sus productos entre las series más vistas del mundo.
En el nuevo universo cultural de las plataformas, Netflix es la reina con cientos de millones de usuarios en todo el mundo, y las series son su mayor tesoro. En este nuevo sistema de suscripciones, las series enganchan al espectador y lo mantienen durante muchas más horas de visualización (y meses de suscripción) dentro de las plataformas que las películas. Así ha llegado la revolución de las series, que ahora cuentan con presupuestos multimillonarios y actores de primera fila. La edad de oro de las series, no obstante, empieza a mostrar síntomas de agotamiento por saturación.
El nuevo escenario que abrieron plataformas como Netflix ha hecho que series y películas de casi cualquier país estén disponibles para todo el mundo, y por primera vez la hegemonía de la televisión en inglés está cuestionada. La Unión Europea obliga al sector audiovisual a que el 51% de los contenidos que se emiten sean europeos, lo que no implica una cifra similar de visualizaciones pero sí que fuerza a Netflix y otras plataformas a invertir en el continente y, una vez hecha la inversión, a intentar rentabilizarla. A veces comprando series producidas a nivel nacional, otras produciendo sus propias temporadas.
Francia y España han sido las grandes beneficiarias de este modelo, con una industria audiovisual que ha sabido aprovechar el impulso que Netflix podía ofrecerles. La Casa de Papel, una serie originada en la televisión convencional española, donde pasó sin grandes glorias, fue un fenómeno internacional cuando dio el salto a Netflix, por lo que la plataforma californiana acabó haciéndose con los derechos y produciendo otras cuatro temporadas más. La serie española llegó a ser la más vita de la historia de Netflix, con nuevas temporadas que atraían a cada vez más espectadores. El éxito de La Casa de Papel generó nuevas inversiones ha España, con otras series como Élite colándose entre las más vistas. En el caso francés no se ha logrado ningún bombazo como estos, pero si otros estrenos potentes como Lupin o ¿Quién mató a Sara?.
Por lo general, los estrenos son mejores cuanto más temporadas lleva una serie, y ahí reside el éxito de Netflix y su gestión de datos. Tras una primera temporada la serie se va dando a conocer poco a poco, incluso en plataformas de descargas ilegales, pero el interés va sumando suscriptores temporada a temporada. Así, la quinta temporada de La Casa de Papel fue la más vista de la serie, seguida de la 4ª y la 3ª; la segunda temporada de Los Bridgerton superó a la primera; y se espera que una segunda temporada de El juego del Calmar bata todos los récords habidos hasta el momento.
De hecho, otro de los países que más están despuntando en Netflix es Corea del Sur. La revolución del k-pop y su cultura, el poder blando con el que Corea del Sur se ha abierto al mundo, y el éxito de Parásitos en los Óscar de 2020, han aupado a las series coreanas a las primeras posiciones de Netflix. El Juego del Calamar es actualmente el mejor estreno en la historia de la plataforma, pero también destaca la audiencia que ha conseguido Estamos Muertos. Ambas con retratos oscuros y pesimistas de la sociedad surcoreana y el capitalismo salvaje.
Deudas, opulencia y desigualdad: qué dice El juego del calamar sobre la sociedad surcoreana
Pese a esto, el peso de la industria estadounidense sigue siendo inmenso, hasta el punto de que producciones de época ambientadas en Londres como Los Bridgerton son producciones enteramente norteamericanas. Pero Estados Unidos nunca ha dominado en el mundo de los culebrones, y telenovelas turcas o colombianas como Café con Aroma de Mujer se están haciendo con un importante hueco en las plataformas. A su vez, series con crítica política y social, aunque sea leve, ha dado grandes éxitos a España o Corea del Sur en el mundo seriófilo, donde suelen romper con el modelo narrativo estadounidense dominante y atraer mucho interés.
