El narcoterrorismo es la combinación de terrorismo y narcotráfico. Se produce cuando los cárteles de la droga adoptan prácticas terroristas o cuando las organizaciones terroristas recurren al narcotráfico para financiarse, lo que no es infrecuente. El concepto también se refiere a la colaboración entre ambos tipos de organizaciones criminales.
La palabra “narcoterrorismo” fue usada por primera vez por el Gobierno de Perú en 1983 para denominar a la alianza entre la organización terrorista maoísta peruana Sendero Luminoso y traficantes de drogas durante el conflicto interno en el país. Más adelante, se utilizó para un caso similar en Colombia. La Administración de Control de Drogas (DEA por sus siglas en inglés) de Estados Unidos ha definido el narcoterrorismo como una variante del terrorismo que participa en el tráfico de drogas para financiarse.
Existe un debate sobre si se deben combatir el terrorismo y el narcotráfico de manera conjunta. Ambos fenómenos presentan varias similitudes, como la criminalidad, su carácter oculto, las estructuras en células y el uso de herramientas como armas o redes de contactos. Sin embargo, las diferencias en sus objetivos y motivaciones los convierte en amenazas distintas. Cuando estos fenómenos se simplifican en exceso, las políticas medidas para combatirlos pueden no funcionar o incluso tener efectos adversos.
Cárteles de droga y coches bomba: narcoterrorismo en Colombia, México y Ecuador
Aunque el concepto surgiera en Perú, uno de los países que más ha sufrido el narcoterrorismo es Colombia. Entre 1984 y 1993, los cárteles de la droga —como el Cartel de Medellín, liderado por Pablo Escobar— usaron prácticas terroristas para combatir la política antidroga del Gobierno colombiano. Entre otros ataques, llegaron a hacer estallar un avión en pleno vuelo para asesinar al candidato a presidente César Gaviria, el asesinato de otros políticos y el estallido de coches bomba frente a edificios gubernamentales y de medios de comunicación. Escobar aprendió estas prácticas con la ayuda de miembros de ETA, la organización terrorista vasca.
México y Ecuador son otras víctimas del narcoterrorismo. Los cárteles mexicanos llevan a cabo prácticas terroristas contra los cuerpos de seguridad, cargos públicos y civiles. La ineficacia del Gobierno mexicano en su lucha contra el narco ha llevado los homicidios a cifras récord en los últimos años. En Ecuador, el traslado de las redes de narcotráfico a ese país le ha convertido en uno de los tres más violentos del mundo. El presidente, Daniel Noboa, ha declarado que Ecuador vive un “conflicto armado interno” después de que una insurrección de las pandillas en las cárceles se extendiera a las calles de varias ciudades en enero de este año.
Organizaciones terroristas que trafican: Afganistán, Colombia y el Sahel
Muchas organizaciones terroristas recurren al tráfico de drogas para financiarse. Este es el caso de grupos yihadistas como Al Qaeda y los talibanes en Afganistán. El país es uno de los principales productores de opio del mundo. Sucede lo mismo en Colombia, uno de los centros mundiales de producción y tráfico de cocaína: el narcotráfico llegó a suponer entre el 40% y el 50% de los ingresos de grupos guerrilleros como las FARC. Tras el acuerdo de paz entre el Gobierno y esta guerrilla en 2016, otros grupos han ocupado su lugar.
Otra zona donde está aumentando la relación entre narcotráfico y terrorismo es el Sahel, donde las organizaciones yihadistas son cada vez más fuertes. En este caso no son los yihadistas quienes producen la droga, pero sí toleran y hasta protegen su tráfico. Boko Haram o las ramas regionales de Al Qaeda y Dáesh trafican con tramadol, una sustancia muy consumida en África, y sirven como enlace para que la cocaína producida en América Latina llegue a los consumidores europeos.
