4723, año de la serpiente de madera y 29 de enero. Los chinos darán la bienvenida a lo que para la civilización occidental es el año 2025 con más de un mes de diferencia y de una forma muy particular. Su calendario, conocido también como lunisolar y que cuenta con su particular horóscopo chino, es sin embargo uno de los sistemas de medición del tiempo más antiguos que se siguen utilizando a día de hoy. Su origen se remonta al menos al siglo XIV a.C., durante la dinastía Shang, aunque la leyenda sitúa el inicio del calendario en el año 2698 a.C., fecha en la que supuestamente comenzó el reinado de Huangdi o el Emperador Amarillo. Según la mitología del gigante asiático, además de ser uno de los precursores de la civilización china, Huangdi inventó el calendario oriental.
A través de los siglos, el lunario chino fue evolucionando y ajustando su sistema de la mano de astrónomos y matemáticos imperiales, hasta que la dinastía Han lo estandarizó alrededor del siglo I a.C. tras la unificación del país y se empezó a utilizar oficialmente. La importancia de este calendario no se limitó meramente a la observación del tiempo, ya que también tenía un papel crucial en la planificación agrícola y en la festividad de fechas tradicionales chinas. Las fases lunares dividen el mes en términos claros, con la luna llena señalando la mitad del mes, mientras que los solsticios y equinoccios marcan los cambios de estación, fundamentales para la agricultura.
En cuanto a su funcionamiento, el calendario chino incorpora tanto el ciclo lunar como el solar. Un año chino típico tiene 12 meses que se inician con cada luna nueva y suma un total de 354 días; no obstante, debido a que un año solar es un poco más largo —aproximadamente 365,24 días—, se agrega un mes bisiesto cada dos o tres años para ajustar la diferencia y sincronizarse con el calendario gregoriano, puramente solar y el más utilizado en el mundo.
Al tener en cuenta los ciclos de la luna y el sol, cada año nuevo chino comienza con la luna nueva más cercana al inicio de la primavera —el equinoccio de primavera—, momento conocido como la Fiesta de la Primavera y que ocurre entre el 21 de enero y el 20 de febrero.
Durante más de 3.000 años, el año nuevo lunar chino marcó en efecto la fecha en la que el año sumaba un nuevo dígito en el gigante asiático, pero en 1912 Pekín adoptó oficialmente el calendario gregoriano. Desde entonces, el nuevo año chino es más bien una festividad que se extiende durante dos semanas —también en Vietnam, las Coreas, Malasia o Singapur— y que suele incluir comidas con familias y amigos, desfiles y fuegos artificiales.
A pesar de ello, el calendario chino tiene su propio horóscopo o zodiaco dividido en doce animales, los cuales forman parte de una rica tradición que simboliza diferentes cualidades y se cree que ejercen influencia sobre la personalidad, la vida y el destino de las personas. Según la leyenda, el emperador mitológico de Jade organizó una carrera entre todas las bestias del mundo y a la línea de salida acudieron doce animales, a los cuales asignó un signo zodiacal en agradecimiento.
Los animales del horóscopo chino se reparten por el calendario en un ciclo repetitivo de doce años: la rata, que simboliza la inteligencia y la astucia; el buey, que representa la determinación y el trabajo duro; el tigre, vinculado con la valentía y la vehemencia; el conejo, asociado a la amabilidad y la cautela; el dragón, que personifica el poder y la suerte; la serpiente, emblema de la sabiduría y el misterio; el caballo, que indica la energía y la libertad; la cabra, símbolo de la creatividad y la tranquilidad; el mono, que encarna la inteligencia y el ingenio; el gallo, que representa la honestidad y la puntualidad; el perro, asociado con la lealtad y la sinceridad; y por último, el cerdo, que simboliza la tolerancia y el optimismo.
La combinación de estos doce signos animales con los cinco elementos —madera, fuego, tierra, metal y agua— y sus energías yin y yang genera un ciclo de 60 años, que proporciona aún más matices a las características del año y las personas nacidas bajo dicha combinación del horóscopo chino. 2025, por ejemplo, es el año de la serpiente de madera yin, creencias que no tienen ningún tipo de base científica pero que son tenidas muy en cuenta por la sociedad china.
Este artículo fue redactado con ayuda de Jasper, un asistente de redacción de inteligencia artificial. Después fue revisado y corregido por un editor de EOM.
