Las elecciones de mitad de mandato, conocidas en Estados Unidos como midterms, son, tras las elecciones presidenciales, el termómetro político y gubernamental más importante del país norteamericano. Celebradas justo en el ecuador de la legislatura, estos comicios suponen la renovación completa de la Cámara de Representantes y de un tercio del Senado, así como la elección de 36 de los 50 gobernadores de los estados que conforman el mapa de EE.UU.
Para el partido que ocupa el Gobierno federal, las midterms suelen ser un dura prueba en forma de escrutinio presidencial: históricamente, es la formación que ocupa la Casa Blanca la que sale derrotada de las urnas, lo que genera cambios en los balances de poder del país.
Este año, además, las elecciones de mitad de mandato no solo servirán como medidor de la aceptación de las políticas de Joe Biden en mitad de una crisis global y después de que el país haya entrado en recesión técnica. También serán un escenario ideal para comprobar la fuerza del trumpismo y su más que posible resurgimiento: al menos cien candidatos republicanos respaldados para estos comicios por Trump han defendido la teoría de la conspiración sobre el fraude electoral de 2020. Todo ello, en un ambiente en el que las encuestas señalan que el partido del expresidente puede alcanzar la mayoría en la cámara baja del Congreso.
Desde 1912, la Cámara de Representantes ha estado conformada por 435 miembros —salvo un pequeño lapso entre 1958 y 1962 en el que contó con 437—, que salvo rara excepción quedan repartidos entre las dos formaciones que configuran el bipartidismo norteamericano: el Partido Republicano y el Partido Demócrata.
Cada miembro de la cámara baja representa a uno de los distritos congresionales que existen en EE.UU, distribuidos de forma proporcional por los estados en función de la población. Por ello es tan importante el censo que se realiza cada diez años, porque puede suponer cambios en el número de representantes que envía cada estado, como ya sucedió en 2020 —seis estados perdieron representantes y cinco los ganaron—.
La evolución de la Cámara de Representantes de Estados Unidos
La geopolítica de EE.UU.
Para entender los resultados que han llevado a demócratas y republicanos a alternase en los distintos órganos de poder —presidencia, cámaras, Gobiernos estatales, etc.— es necesario conocer la diversidad y las dinámicas del mapa de Estados Unidos; sus diferencias económicas, políticas y sociales; su historia y los cambios que ha sufrido.
La geopolítica interna de Estados Unidos está fuertemente marcada por la colonización y posterior conquista del territorio. Un proceso que comenzó en el siglo XVII en la parte oriental del país, donde se fundaron las primeras colonias europeas y se establecieron los modelos políticos, sociales y económicos que dominarían el país, y que ha terminado en la costa oeste: allí se encuentra en la actualidad la región más próspera y dinámica del país, el cinturón del sol, que se ha beneficiado del vuelco de la economía mundial hacia Asia-Pacífico y donde se concentra gran parte del sector tecnológico global.
Los cinturones del país
La regiones políticas de Estados Unidos coinciden, en muchos casos, con las de sus cinturones, una subdivisión del país que deja de lado los criterios arbitrarios con los que se trazaron los estados para centrarse en las dinámicas sociales y económicas que han ido configurando los distintos territorios y los modos de vida de su población.
Pero de la misma forma que la política se ha visto influida por las realidades socioeconómicas de estos cinturones, también ha sido muy sensible a sus cambios. Es lo que ha sucedido en el antiguo cinturón industrial o del acero, hoy conocido como cinturón del óxido. Una región obrera que generalmente apoyaba al Partido Demócrata y que, tras años en crisis por los procesos de desindustrialización, se convirtió en clave para la victoria de Donald Trump.
El mapa electoral
Todas estas dinámicas internas han terminado construyendo un mapa electoral donde se distinguen numerosos feudos y zonas de influencia de cada partido. El Partido Demócrata destaca por su gran fuerza en toda la costa oeste, mientras que en el otro extremo del país cuenta con una fuerte presencia en Nueva Inglaterra y toda la conurbación urbana que va de Boston a Washington. Los republicanos, por su parte, controlan las regiones del interior y sur del país, las más conservadoras, donde muchos estados llevan votando a presidentes republicanos desde 1968.
La manipulación de distritos o gerrymandering
Más allá de las dinámicas sociales y económicas, uno de los elementos más importantes para entender la geografía electoral norteamericana es la manipulación de los distritos electorales o gerrymandering. Esta práctica, que existe en otros países pero que ha ido desapareciendo de forma paulatina por su carácter antidemocrático, consiste en cambiar o rediseñar los límites de los distritos electorales —muchas veces de forma antinatural y contraria a las realidades sociales y de convivencia— para alterar las tendencias de voto y favorecer a un partido u otro, ya que ambos suelen hacer uso de él con frecuencia.
A quien no suele favorecer es a las minorías, que pierden representatividad cada vez que se pone en marcha esta práctica, cuyo objetivo no es otro que perpetuarse en el poder y acabar con la competencia partidista. Uno de los ejemplos más recientes es la creación del distrito TX-22 en Texas, que ha diluido la heterogeneidad del condado de Fort Bend, el más multirracial del país, tras unirlo con otros con muchas menos población y diversidad.
El derecho al aborto
Las elecciones de mitad de mandato también serán decisivas para uno de los temas más importantes de la agenda política norteamericana de los últimos meses: el aborto. La decisión de la Corte Suprema de anular la sentencia del caso Roe vs. Wade, que en 1973 reconoció el aborto como un derecho protegido por la Constitución, ha devuelto a los Gobiernos estatales la competencia para para prohibir o proteger la interrupción voluntaria del embarazo.
Como ya se ha señalado, 36 de los 50 estados elegirán gobernador en estas elecciones, lo que podrá significar nuevos cambios en el mapa del acceso al aborto de Estados Unidos. De hecho, hasta la anulación de la sentencia la gran mayoría de las mujeres del país vivían a menos de 300km de una clínica de interrupción del embarazo, pero la decisión de la Corte Suprema activó, de inmediato, leyes prohibitivas en Misuri, Luisiana, Kentucky, Alabama, Arkansas, Utah o Dakota del Sur, que podrían ampliarse si los republicanos logran hacerse con el poder en otros territorios.
