Bajo la sombra de una pandemia que no parece terminar y que sigue golpeando gran parte del mundo, el año 2021 nos ha dejado un buen número de eventos en la esfera internacional. Muchos tienen que ver con problemas nuevos y nacientes. Otros, con dinámicas que se viene desarrollando durante años. Para entender un poco mejor lo que ha sucedido en estos meses, sus causas y sus efectos, aquí va un repaso a los mejores mapas publicados en EOM durante 2021.
Crisis energética y de suministros
Pese al nuevo frenazo provocado por la variante ómicron, la reapertura de los mercados y la recuperación actividad económica ha sido una de las noticias positivas de este 2021. Sin embargo, la paulatina vuelta a la normalidad también ha provocado un fuerte desajuste entre la oferta y la demanda de las materias primas y los recursos, lo que ha derivado en un crisis energética global que elevado los precios de la electricidad a niveles récord en lugares como Europa.
Pero ni todos los países tienen la misma cantidad de recursos energéticos ni todos los usan de la misma forma. En algunos lugares, las energías renovables están ganado terreno rápidamente, mientras que otros siguen apostando por la energía nuclear. Sin embargo, el carbón sigue siendo el protagonista de los mapas de la producción de electricidad en el mundo.
En este sentido, España es un buen ejemplo de cómo la disponibilidad de recursos y la posición geográfica condicionan profundamente la estrategia energética de casi todos los Estados. El país no cuenta con yacimientos de hidrocarburos y su situación continental lo convierten en una isla energética dentro de la UE, con la que tiene poco nivel de conexión.
Sin embargo, su cercanía con los gasoductos del norte de África y su privilegiado enclave marítimo, en la conjunción del mar Mediterráneo con el océano Atlántico, le permiten situarse como una alternativa a la los suministros que llegan del norte y de Rusia.
La reapertura de la actividad económica tras los grandes confinamientos de 2020 no solo ha provocado problemas en el acceso a los recursos energéticos. El encarecimiento del gas y del resto de combustibles se enmarcan dentro de una crisis mayor, la del comercial global, que además ya era perceptible bastante antes de la llegada de la pandemia de coronavirus.
Pero, ¿cómo se organizan estas cadenas de suministros y las conexiones entre los principales puertos del mundo? El mapa del comercio marítimo muestra la ruta de circunnavegación que conecta los grandes mercados de consumo de Europa y Norteamérica con la producción de bienes elaborados de Asia oriental y el abastecimiento de materias primas y fuentes de energía de África, Oriente Próximo, Latinoamérica u Oceanía.
Otro de los grandes eventos del año ha sido la estrepitosa caída del Afganistán en manos de los talibanes. Veinte años después de la invasión norteamericana, el país ha vuelto a la casilla de inicio, dejando por el camino miles de víctimas y una crisis humanitaria de enormes proporciones.
Pese a esto, poco se conoce todavía sobre la compleja geopolítica del país, marcada profundamente por su posición en Asia, difusa y discutida, y por su mapa físico, fundamental para comprender las dinámicas internas y la composición étnica de Afganistán.
Más allá de los temas de actualidad, existen muchos otros asuntos que, aunque no están pegados a la agenda, siguen siendo esenciales para entender las dinámicas y lógicas que ordenan regiones enteras. La cuenca del Nilo, el segundo río más largo del mundo, cubre cerca de un 10% del mapa de África, y en ella viven cerca de 280 millones de personas.
Desde los orígenes de la civilización, el Nilo ha sido un fuente esencial para la economía y sociedades humanas, y hoy sigue siéndolo. Proyectos como la Gran Presa del Renacimiento Etíope, que convertirá en una de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo, es un ejemplo de la importancia geoestratégica que tiene el río para los países que dependen de sus aguas.
También hay temas de largo recorrido que rara vez dejan de aparecer en las agendas de actualidad. En los últimos años, las migraciones se ha convertido en uno de los grandes caballos de batalla dentro de la instituciones europeas. El último episodio de tensión, en noviembre de este año, tuvo lugar en la frontera entre Bielorrusia y Polonia. El resultado es una Europa cada vez más fortificada en cuyas puertas han muerto o desparecido casi 23.000 personas desde 2014, y en el que la política común está casi exclusivamente orientada a rechazar y expulsar los flujos migratorios.
Coincidiendo con alguno de los momentos más complicados de la crisis energética, en los últimos meses de 2021 también se ha celebrado una nueva cumbre de clima, la COP26, en Glasgow. Los combustibles fósiles son responsables de una parte muy importante de las emisiones de gases contaminantes que se registran en el mundo. Sin embargo, su uso está lejos de desaparecer, y se trata de recursos aún muy codiciados y que generan enormes cantidades de dinero en beneficios, especialmente en los países productores y que cuentan con las mayores reservas.
