Al igual que sucede en muchas otras partes de Latinoamérica, la violencia en Brasil es un problema persistente que afecta a gran parte del mapa del país. Según las estadísticas, Brasil tiene una tasa de homicidios de 22,3 asesinatos por cada 100.000 habitantes (2022), lo que lo convierte en uno de los Estados más peligrosos de la región.
Pese a esto, la violencia no está distribuida uniformemente en todo el país. Hay estados y ciudades donde la tasa de homicidios es significativamente más alta que en otros lugares, con norte-noreste del país donde la violencia se hace notar especialmente. Por ejemplo, el estado de Amapá tiene la tasa más alta de homicidios, con 53,8 por cada 100.000 habitantes. Amazonas y Bahía también tienen tasas muy altas, con 39,1 y 44,9 por cada 100.000 habitantes respectivamente.
En el sur, en cambio, la tasa de homicidios es mucho más baja. São Paulo, el estado más poblado del país, tiene el ratio más bajo, y otros estados meridionales como Santa Catarina, Minas Gerais, Mato Grosso del Sur o Paraná también tienen tasas bajas de homicidios.
Pese a esto, la violencia tampoco se distribuye igual dentro los estados, donde existen ciudades que registran mucha más inseguridad y homicidios que otras. En Mossoró, situada en el estado de Río Grande del Norte, la tasa de homicidios es de 63,21 por cada 100.000 habitantes, lo que la convierte en la ciudad más peligrosa del país. Salvador de Bahía ocupa el segundo lugar con una tasa de 56,68, seguida por Manaos, en Amazonas, con una tasa de 50,66.
Es decir, los estados más ricos y desarrollados del sur son mucho menos violentos, al menos en términos relativos, que los estados más pobres y desiguales del norte. De hecho, todas las ciudades más violentas del país se encuentran en el norte del mapa de Brasil. Una circunstancia que también esconde un fuerte componente racial: los lugares menos violentos son zonas de mayoría blanca, mientras que las regiones mulatas, negras e indígenas, mucho más pobres y discriminadas durante siglos, son las más violentas.
Hay varias causas detrás del fenómeno de la violencia en Brasil. Por una lado, la desigualdad y la segregación social dibujan un panorama en el que las inmensas favelas se levantan frente de los barrios más lujosos. Espacios que frecuentemente escapan del control del Estado y con pocos servicios a pocos metros de otros opulentos y con todas las comodidades. Las redes criminales se han adueñado en parte de los primeros, con algunas disputas violentas por controlar el territorio.
Una situación similar se da en los territorios ganaderos a la Amazonía, donde la deforestación y colonización de la antigua selva han convertido gran parte del noroeste de Brasil el nuevo Oeste americano. Un extenso espacio agrícola poco poblado y sin infraestructuras estatales donde van llegando nuevos colonos y la ley no siempre la impone el Estado.
La corrupción también es un problema importante en el país. Muchas veces, las autoridades locales y los funcionarios del gobierno están involucrados en el crimen organizado y reciben sobornos para proteger a los grupos criminales o permitir que operen libremente, quebrantando las estructuras y la fortaleza de las instituciones públicas.
