Por qué cayó la URSS si los soviéticos votaron por mantenerla

Colas en tiendas para comprar vodka, estanterías llenas de salsa para tapar la falta de otros productos y funcionarios corruptos exportando caviar de contrabando. A finales de los años ochenta, la Unión Soviética era un gigante agotado que sus líderes trataban de reanimar. La revolucionaria tarea de modernizarlo estaba en manos de un político moderado, Mijaíl Gorbachov, pero todos parecían estar en su contra: los nacionalismos emergentes aprovecharon su benevolencia, mientras que los detractores, fieles a las ideas de la Guerra Fría, querían volver a imponer su ley autoritaria. Al mismo tiempo, las medidas progresistas que ansiaban los ciudadanos no producían el efecto deseado, y el malestar social y político aumentaba.

Ya caído el Muro de Berlín, la URSS quiso preguntar por una vez a la población por su futuro. Pero los dirigentes no se ponían de acuerdo ni con la pregunta del referéndum, que resultó bastante enrevesada: “¿Considera usted necesario conservar la URSS como una federación renovada de repúblicas soberanas e iguales, en la que se garanticen plenamente los derechos y libertades de las personas de cualquier nacionalidad?”. Esa “forma renovada” eran reformas aperturistas de Gorbachov, y el 76% de los votantes dijo que sí el 17 de marzo de 1991. Sin embargo, los nacionalismos empujaban medidas contrarias, incluso en Rusia, y el punto de no retorno fue un intento de golpe de la vieja guardia en agosto. Su fracaso evidenció el descontento, facilitó la desarticulación del Partido Comunista y provocó una cascada de independencias. Finalmente, la URSS se disolvió el 31 de diciembre, justo cuando llega el Papá Noel ruso.