Durante los meses más duros del confinamiento provocado por el coronavirus en 2020, la sociedad se dividió en dos bloques: por un lado, las personas que vivían en pisos y apartamentos con altas densidades de población y que tuvieron que hacer frente al estrés del encierro y, por otro, aquellas otras que vivían en casas con más lugar para el esparcimiento y a menudo con posibilidad de respirar aire fresco.
Aunque las limitaciones a la movilidad se extendieron por gran parte de Europa, no todos los países vivieron la misma situación. En España, por ejemplo, lo más habitual es que los ciudadanos tuvieran que resguardarse del virus en grandes edificios verticales compuestos por multitud de viviendas. No en vano, España es el segundo país de la Unión Europea con mayor porcentaje de población viviendo en un piso, el 65%, tal y como muestran los datos de Eurostat de 2021.
El caso de España es, cuando menos, llamativo. Se trata del segundo país más grande de la Unión en extensión pero el cuarto en población. Apenas supera una densidad de población de 93 habitantes por kilómetro cuadrado, frente a los 230 de Alemania, los 203 de Italia, los 114 de Francia o los 117 de Portugal. De hecho, se caracteriza por tener inmensos vacíos de población —solo está habitado el 13% de su territorio—, los más pronunciados de la Unión Europea más allá de los países nórdicos. Un fenómeno conocido generalmente como la España vacía.
Sin embargo, el país también presenta zonas muy masificadas: si en Europa existen 33 áreas de un kilómemtro cuadrado con más de 44.000 habitantes, 23 de ellos, casi un 70%, están en España. Lo que ocurre es que la mayoría de la población vive en Madrid y en las zonas costeras, dando lugar a un reparto muy desigual de la población por el territorio y generando grandes contrastes.
Esta particularidad, sumada al hecho de que el precio de las casas es inasumible para muchos españoles y al éxodo rural que se produjo en las décadas de los sesenta y setenta, provoca que la mayoría de ciudadanos hayan optado por vivir en pisos y apartamentos.
El único país europeo que supera sus datos es Letonia, un país donde las autoridades soviéticas construyeron a lo largo de la segunda mitad del siglo XX edificios gigantescos para albergar a miles de trabajadores.
Lo mismo ocurre en las vecinas Estonia y Lituania, el tercer y el cuarto Estado miembro, respectivamente, con más población viviendo en pisos. Esa herencia sigue influyendo en el modo de vida de los ciudadanos bálticos en la actualidad, ya que la mayoría de construcciones soviéticas se conservan intactas.
¿Cuántos años de ingresos hacen falta para comprar una casa?
En el extremo opuesto se sitúan los casos de Irlanda, Países Bajos, Bélgica y Croacia, donde más de tres cuartas partes de la población vive en una casa. Especialmente llamativa es la situación de Irlanda, que tiene a un 90% de sus residentes habitando este tipo de hogares. De hecho, el 69% de los irlandeses vive en viviendas infraocupadas, un fenómeno también bastante habitual en el resto del espacio comunitario.
Yo vivo en Holanda, y puedo confirmar esos datos. Nunca he entendido como en un país ten pequeño y masificado no se construyten apartamentos en vez de casas, eso solucionaria en parte el problema de vivienda que hay aquí. Al igual que nunca he entendido como con todo el territorio que tenemos en España la gente vive en apartamentos y no en casas.