En 2023, el mundo alcanzó un nuevo récord de conflictos tras la Segunda Guerra Mundial. Como consecuencia, las cifras de desplazados forzosos también se han situado en su nivel más elevado de los últimos años, con cerca de 120 millones de personas obligadas a abandonar sus hogares por distintos motivos, como la violencia o la persecución política. De todas ellas, varios millones han conseguido escapar de sus países y convertirse en refugiados, pero más de la mitad —68,3 millones, según datos de finales de 2023 de ACNUR— se mantiene dentro de sus propios países como desplazados internos.
A diferencia de los refugiados, las personas en esta situación —que también incluye a las que han tenido que dejar sus hogares a causa de los desastres naturales— no tienen un estatus especial en la legislación internacional ni cuentan con derechos específicos. Tampoco hay organismos internacionales dedicados a asistirlos. Por contra, son los Gobiernos de los Estados en los que se encuentran esas personas los responsables de su protección.
Teniendo en cuenta que muchas huyen de la violencia provocada por actores estatales —como en el caso de la guerra civil en Siria—, el riesgo y la vulnerabilidad que sufren los desplazados internos es en muchos casos de especial gravedad.
El país que cuenta en la actualidad con un número mayor de personas desplazadas internamente es Sudán, que supera los nueve millones. Le siguen Siria, República Democrática del Congo, Colombia, Yemen y Afganistán, todos con más de cuatro millones de desplazados dentro de sus propias fronteras.
Si bien Siria lideraba la clasificación hasta 2022, en un contexto de guerra civil que dura ya más de 10 años y que ha dejado a más de 15 millones de personas dependientes de la asistencia humanitaria en el país, Sudán se convirtió en 2023 el país donde más gente ha tenido que marcharse forzosamente de sus hogares.
Se trata de hecho de la mayor crisis de desplazados del mundo, con más de la mitad de la población — 25 millones de personas — necesitadas de ayuda humanitaria tras el inicio de una nueva guerra civil en abril de 2023. Este conflicto, que enfrenta a dos facciones rivales del Gobierno militar —las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas Paramilitares de Apoyo Rápido—, ha avivado los combates en torno a la capital, Jartum, y la región de Darfur, zonas densamente pobladas.
Ucrania, desde la invasión rusa en febrero de 2022, es por su parte el único país europeo que aparece en la lista de naciones con más desplazados internos. Además de los casi seis millones de refugiados contabilizados por ACNUR en 2023, más de 3,5 millones de personas se han visto obligadas a desplazarse dentro del país, si bien la cifra se ha reducido en un millón y medio desde finales de 2022.
Por otro lado, desde que comenzara en octubre de 2023 la ofensiva israelí sobre la franja de Gaza, más de 1,7 millones de palestinos han tenido que huir de sus hogares en Gaza y Cisjordania, según los datos de UNRWA, la agencia de la ONU para la población palestina. Palestina se sitúa, en menos de un año de conflicto, en el decimotercer puesto de países con más personas desplazadas dentro de su territorio, la mayoría de ellas menores de edad.
