La Unión Europea todavía está lejos de superar el reto de la descarbonización. Y es que su economía, su industria, energía y transporte dependen, desde el mismo inicio de la industrialización, de los combustibles fósiles. Ante esto, la Estrategia europea 2050 plantea alcanzar la neutralidad climática en apenas tres décadas. Es decir, para 2050 la Unión Europea debería tener una emisión neta de gases de efecto invernadero de cero, pese a que en la actualidad sigue siendo muy dependiente de los combustibles fósiles.
La UE, sin fuentes de energía convencionales relevantes en su territorio excepto el carbón, lleva décadas intentando reducir su dependencia energética de terceros países, lo que casa a la perfección con el compromiso climático. Y si bien entre 1990 y 2020 el peso de la energía renovable en el mix energético ha pasado del 5% al 17% y el carbón (la que más CO2 emite) se ha reducido del 26% al 10%, el petróleo se ha mantenido más o menos estable en el mismo periodo, mientras que el peso del gas natural ha ido en constante aumento.
Precisamente, el gas natural es la energía convencional que menos CO2 emite, y se ha considerado como una fuente de transición que permita abandonar el carbón y el petróleo mientras se impulsan las renovables. Sin embargo, esto ha supuesto seguir aumentando la dependencia energética de la UE y, sobre todo, de hacerlo con Rusia y sus estrategias. El resultado ha sido una Alemania, gran consumidor energético, que ha frenado la política exterior de la UE para evitar problemas con Rusia y su gas.
Por esto, el reto de la descarbonización no es igual para todos los países comunitarios. Los Estados más grandes y poblados de la Unión Europea son los que más contaminan, pero la cosa cambia cuando se calculan las emisiones de CO2 por habitante, y es aquí donde se dimensionan los problemas que afronta cada país.
Luxemburgo es, con gran diferencia, el país con más emisiones de CO2 por habitante de la Unión Europea. El pequeño Estado, centro financiero y de instituciones europeas, tiene muchísimos trabajadores transfronterizos que permiten sostener al país pero que no residen en él y por lo tanto no computan como habitantes. Sus coches y oficinas, eso sí, contaminan en Luxemburgo, lo que a la hora de hacer el cálculo infla las cifras de emisiones de CO2 por habitante.
A Luxemburgo le siguen Chequia, Polonia o Estonia, todos ellos muy dependientes de la producción de electricidad por carbón. Pero también, aunque a mayor distancia, Alemania, que es la única de las grandes economías europeas con emisiones de CO2 por habitante por encima de la media de la Unión Europea.
Italia o España tienen economías menos dinámicas que la germana, pero también están abandonado la producción de electricidad mediante carbón e importan gas natural desde Argelia para suplirlo. Francia, por su parte, es la gran potencia de la energía nuclear, de la que extrae el 71% de su electricidad y que le permite ser uno de los grandes exportadores de electricidad del mundo.
Entre los países que menos CO2 emiten de la Unión Europea se encuentran Letonia o Malta, que producen casi toda su electricidad mediante gas natural licuado importado, pero también Rumanía, Suecia o Portugal, países con una alta producción de energía renovable, especialmente por hidroelectricidad.
