La República de China, más conocida como Taiwán, se refundó en 1945 cuando el Gobierno del Kuomintang tuvo que huir del continente a la isla de Formosa al perder terreno en la Guerra civil china. Así se formaron dos chinas: la República de China en Formosa —o Taiwán— y la República Popular China (RPCh), con capital en Pekín, en el continente. Dos países enfrentados por la soberanía del territorio y que, en las últimas décadas, han llevado su disputa al campo de la diplomacia. No obstante, China y Taiwán no gozan del mismo reconocimiento internacional.
La República Popular China, comúnmente conocida como China, se ha convertido en una potencia mundial y ha usado esta fuerza para imponer en el plano internacional su visión: la política de una sola China. Esta política supone reconocer a Taiwán como una provincia rebelde y no como un Estado independiente. En 1971 se votó en la ONU la Resolución 2758, que reconocía a la República Popular como la única China en la ONU, por lo que la mayor parte del mundo ha renunciado a mantener relaciones diplomáticas oficiales con Taiwán, si bien no todos los Estados reconocen a la RPCh.
Para que Taiwán pueda seguir funcionando en el plano internacional, se han buscado fórmulas como emplear el nombre de China Taipéi —capital de Taiwán—, como si de una región autónoma de China se tratase. Junto a esto, Taiwán también mantiene su visión de una sola China, esta vez bajo su Gobierno.
El territorio insular ha intentado mantener un cierto reconocimiento internacional mediante la “diplomacia de la solidaridad”, aunque en la actualidad solo es reconocido por trece pequeños Estados, principalmente en Centroamérica, las Antillas y Oceanía. Para mantener su influencia en ellos —y su supervivencia internacional—Taiwán mantiene embajadas en todos ellos por muy pequeños que sean.
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En los últimos años, con el aumento de la influencia económica de China en el mundo, también ha crecido la presión sobre aquellos países que mantienen relaciones formales e informales con Taiwán. La China continental ha usado su inmenso poder económico y diplomático para presionar a pequeños países para que retiren su reconocimiento a Taiwán y corten lazos con la isla. De esta forma, poco a poco se está reduciendo el número de Estados que reconocen a Taiwán. Honduras y Nicaragua han sido los últimos en retirar su reconocimiento y cerrar las embajadas taiwanesas.
Sin embargo, Taiwán también ha abierto oficinas comerciales, económicas y representativas, misiones y delegaciones culturales y económicas, oficinas de enlace y otras instituciones en países que no lo reconocen, y que de facto funcionan como sus embajadas. Ante su cada vez mayor importancia económica, otros Estados han abierto también instituciones similares en Taipéi, como el Instituto Estadounidense en Taiwán, que sigue manteniendo a la isla bajo protección estadounidense.
Desde 1970, Taiwán ha mantenido una estrecha relación con Estados Unidos, que ha aplicado una política de apoyo activa y continuada sobre el territorio. El Instituto Estadounidense en Taiwán es una representación oficial de los intereses estadounidenses en la isla, y aunque no es una embajada oficial, sigue ofreciendo protección y apoyo en el ámbito diplomático.
La situación política de Taiwán es compleja y su reconocimiento internacional es limitado, pero la isla sigue siendo un importante actor económico y cultural en la región. A través de su «diplomacia de la solidaridad» y de su relación (oficiosa) con Estados Unidos y otras democracias liberales, Taiwán ha buscado mantener su presencia en la comunidad internacional, defendiendo su posición como un Estado democrático y desarrollado.
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