El Día Internacional de la Mujer conmemora los avances en materia de igualdad de género y reivindica el trabajo pendiente al respecto, y hay varias teorías sobre por qué se eligió el 8 de marzo. En particular, existen dos acontecimientos en Estados Unidos como posibles precedentes para la instauración de esta fecha. Otros hechos en Rusia también la consolidaron, y la segunda ola feminista la retomó hasta que la ONU hizo oficial la jornada en 1975.
Reivindicaciones en Estados Unidos y Europa
El primer precedente para el Día Internacional de la Mujer es una huelga de trabajadoras textiles en Nueva York el 8 de marzo de 1857. La protesta habría sido reprimida por la policía, aunque no está claro que hubiera sucedido. El segundo, también en Nueva York, fue la muerte de más de cien trabajadoras en una fábrica textil en 1909 como consecuencia de la represión policial cuando exigían mejores condiciones laborales. Sí consta que ese año hubo manifestaciones que reunieron a miles de mujeres, pero las muertes ocurrieron dos años después y en un 25 de marzo, y no fueron fruto de la represión, sino de un accidente. Estos acontecimientos son difíciles de contrastar y hay quienes dudan de su existencia, aduciendo que se ha creado un mito inspirado en hechos reales para dar legitimidad al 8 de marzo.
En cualquier caso, pronto se estableció un Día de la Mujer, gracias en parte al empuje de los movimientos socialistas. El Partido Socialista de Estados Unidos empezó a conmemorarlo en 1909 el último domingo de febrero. Un año después, en la Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague, la activista alemana Clara Zetkin propuso la creación del Día Internacional de la Mujer, propuesta que recibió un apoyo mayoritario. Ya el año siguiente, cientos de miles de mujeres celebraron ese día en Alemania, Austria, Dinamarca, Países Bajos, Polonia o Suiza. Así, el Día Internacional de la Mujer ya se había extendido a principios de siglo por Europa y Estados Unidos.
El 8 de marzo, de las calles a la ONU
La fecha saltó también a Rusia en 1913 y cobró importancia en 1917: el 23 de febrero de ese año muchas mujeres encabezaron protestas contra la Primera Guerra Mundial, las hambrunas y la escasez. Esto también cimentó la elección del 8 de marzo, puesto que el 23 de febrero en el calendario juliano, que todavía se usaba en Rusia, era el 8 de marzo en el gregoriano, presente en Europa y extendido hoy por todo el mundo.
Desde los años sesenta la segunda ola feminista revitalizó esta fecha, que poco después también recibió el apoyo de las Naciones Unidas. La ONU decidió entonces que el Día Internacional de la Mujer se celebrara el 8 de marzo y lo hizo oficial en 1975. Dos años después, los Estados miembros aceptaron celebrar un día de los derechos de las mujeres y la paz internacional. Desde entonces, cada año se llevan a cabo iniciativas feministas por todo el mundo, como huelgas, manifestaciones y protestas contra la desigual distribución de los cuidados, la violencia de género o la brecha salarial, entre otras reivindicaciones.
La ONU, por su parte, ha adaptado sus iniciativas al contexto social internacional. El lema para el 8 de marzo de 2023, por ejemplo, es “Por un mundo digital inclusivo: Innovación y tecnología para la igualdad de género”. Esta elección va en línea con la prioridad del 67º periodo de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer: “La innovación y el cambio tecnológico, y la educación en la era digital para alcanzar la igualdad de género y el empoderamiento de todas las mujeres y niñas”.
No hubo ningún incendio el 8 de Marzo de 1908. El incendio sucedió el 25 de Marzo de 1911 en la Triangle Shirtwaist de Nueva York, lo otro es un bulo muy extendido, también hay otro, que es que el 8 de Marzo de 1908 tuvo lugar una manifestación muy importante en Nueva York, tambien falsa pues creo que sucedió en Febrero, y de hecho al año siguiente se declaró el día nacional de la mujer trabajadora en EEUU en Febrero en homenaje a las protestas del año anterior. La primera vez que el día internacional de la mujer trabajadora se celebró en 8 de Marzo fue en Alemania, en 1914, y ganó popularidad definitivamente al producirse las protestas del 8 de Marzo de 1917 en Rusia y a que la URSS lo declarase como día oficial. No hay origen estadounidense en la elección del 8 de Marzo, por mucho bulo que se extienda.