Los grandes inventos de la humanidad se encuentran hoy en día registrados en patentes, que le dan derecho de explotación exclusiva a su dueño y le protegen frente a terceros. Son fundamentales para el sector tecnológico, que da forma a nuestro presente y cada vez tiene mayor repercusión en las economías desarrolladas. Pero las patentes, además de ser registros normativos de la propiedad intelectual, tienen también un carácter simbólico en el plano geopolítico. En un momento en el que cada nuevo gran invento tiene potencial de convertirse en una carrera tecnológica, las patentes pueden mostrar quién está a la cabeza.
Cómo funciona una patente
Una patente es un derecho exclusivo para explotar una invención registrada durante un número de años determinado. Ello protege al titular de la patente de que su método sea usado, reproducido o copiado por terceros a no ser que él o ella quiera. La duración de este derecho exclusivo depende del país donde se registre, aunque normalmente son veinte años, como sucede en el caso de España, China o Estados Unidos. Pasado ese periodo se considera que la invención es de dominio público y todo el mundo puede explotarla. Las patentes protegen a su inventor a nivel nacional, a nivel europeo si se registra en un país de la UE y en los países miembros del Tratado de Cooperación en Materia de Patentes, firmado en 1970.
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