El mundo sí tenía prevista una pandemia, pero no actuó para evitarla

Todos los años, en cada mes de enero y pocos días antes de que se celebre en la ciudad suiza de Davos el Foro Económico Mundial, esta organización publica un informe donde apunta y analiza los principales riesgos a los que se enfrentará el mundo a lo largo de los doce meses siguientes. Como es lógico por el contexto de los últimos años, los principales temas de discusión han girado en torno al cambio climático, la desigualdad o la economía mundial. Sin embargo, antes de que la crisis financiera de 2008 trastocase el rumbo del planeta, había otras preocupaciones que señalar.

En la edición de 2007 se planteó un escenario ficticio que sirviera para evidenciar el impacto político y económico que tendría uno de los principales riesgos que se barajaban aquel año: una pandemia. Esta pandemia ficticia surgía en enero de 2008 en Asia; se desconocía con precisión cuál era su origen, aunque se sospechaba del ganado aviar, y al mes siguiente ya se había expandido por varios países de la región e incluso había alcanzado lugares como Alemania o Australia. Durante ese febrero se producían abruptas caídas del precio del petróleo y los bancos centrales tenían que salir a inyectar liquidez en las economías. Para el mes de noviembre esta enfermedad desconocida ya se había cobrado un millón de vidas y había cercenado el comercio mundial.

Esta invención guarda importantes paralelismos con el brote de coronavirus que a finales de 2019 comenzó en la ciudad china de Wuhan y que a los pocos meses ya se había cobrado más de 500.000 contagios y cerca de 20.000 muertes cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) pasó a calificarlo de pandemia. Y es que, más allá de las casualidades, las pandemias llevan muchos años contempladas como una seria amenaza para la seguridad internacional. Numerosos Gobiernos, especialmente occidentales, han intentado minimizar la importancia de esta pandemia argumentando que era un problema lejano o pidiendo que se hiciese vida normal. Pero ninguna de esas afirmaciones es correcta: era público que este tipo de amenazas podían acabar materializándose, así como su potencial impacto. La cuestión real de fondo es por qué ninguno de esos Gobiernos decidió prepararse para un escenario así.