La retirada política de Angela Merkel ha supuesto un punto de inflexión para Alemania. Cuando la democristiana llegó al poder en 2005 se encontró con una economía titubeante y cinco millones de parados. Dieciséis años después, ha dejado la cancillería con una economía en clara expansión y una tasa de desempleo reducida a la mitad. Pero su mandato también deja en herencia a su sustituto retos pendientes, entre los que se encuentran una acuciante deuda pública, falta de inversiones sociales, desigualdad entre el este y el oeste y un mercado laboral más precarizado y necesitado de mano de obra.
Esos problemas, y la ausencia de un relevo carismático al frente de la CDU, el partido democristiano de Merkel, han posibilitado la formación de un Gobierno inédito hasta la fecha en Alemania: un Ejecutivo tripartito compuesto por los socialdemócratas (SPD) de Olaf Scholz, el nuevo canciller, Los Verdes y los liberales de AFD. Las políticas derechistas habían dominado Alemania desde la fundación de la República Federal en 1949 —en concreto, durante 52 años frente a los 20 de la izquierda—, pero la marcha de Angela Merkel ha abierto la puerta a un ejecutivo con medidas más progresistas.
Es un cambio que parece haber dado un nuevo impulso a los socialdemócratas europeos, superados históricamente en términos de poder y representación en la Unión Europea por los democristianos. Así lo señalan los datos del estudio Identifying Ideologues: A Global Dataset on Chief Executives, 1945-2020, elaborado en 2021 por Bastian Herre, investigador de Our World in Data, que identifica la ideología económica —izquierda, derecha, centro o sin ideología reconocible— de los jefes de gobierno de 178 países desde 1945, incluidos los europeos.
El análisis de las cifras muestra que, de todos los jefes de Gobierno que han liderado algún país miembro de la actual UE y Reino Unido desde 1945 —un total de 588—, el 50% mostró una tendencia ideológica económica de derechas, el 37% de izquierdas y el 12% de centro. Por eso, con los socialdemócratas al frente de la principal economía europea, Alemania, y liderando otros Estados importantes importantes como España, Portugal o Suecia, los equilibrios de poder están llamados a cambiar en Bruselas.
Claro que los liberales, con las formaciones de Emmanuel Macron —Francia—, Mark Rutte —Países Bajos— y Alexander De Croo —Bélgica—, también tendrán mucho que decir en si las nuevas corrientes ideológicas se traducirán en políticas económicas de izquierdas en Europa.
Y es que los liberales, a pesar de movilizar al electorado que se considera de centro, tienden a poner en práctica medidas económicas conservadoras, tal y como se puede comprobar en las cifras de este estudio sobre la ideología de los jefes de Gobierno europeos. Es el caso de los propios ejecutivos de Macron —o Jean Castex, el primer ministro francés—, Rutte y De Croo.
Varias citas electorales convocadas a lo largo de 2022 serán decisivas en el nuevo diseño ideológico de la Unión Europea. Portugal debe decidir en unos días si vuelve a apoyar al socialista Antonia Costa, que a finales de año dejó de recibir el apoyo de sus socios de izquierdas y que deberá imponerse a los conservadores y a una ultraderecha, la Chega, que han ganado terreno.
Francia, por su parte, celebrará elecciones en abril, con Emmanual Macron tratando de contener el avance de la ultraderecha de Marine Le Pen y Eric Zemmour, nostálgico de la dictadura de Vichy y juzgado por delitos de odio. Por último, también en abril, una candidatura de seis partidos tratará de apartar del poder en Hungría a un Viktor Orbán que ha sido expulsado del Partido Popular Europeo y que sigue desafiando las normas comunitarias.
