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El Día de África, o Día de la Liberación Africana, se celebra cada 25 de mayo en conmemoración de la fundación de la Organización para la Unidad Africana en 1963, predecesora de la Unión Africana. El objetivo inicial era incentivar los movimientos de descolonización con un trasfondo panafricanista, pero con el tiempo la jornada pasó a promover la unidad y el desarrollo de los Estados.
Reivindicar la descolonización
El origen del Día de África se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial, en la que habían participado soldados de las colonias del continente. Las potencias europeas estaban desgastadas, mientras que las sociedades africanas crecían y surgían líderes que reivindicaban la independencia en un nuevo orden internacional marcado por Naciones Unidas y la Guerra Fría. De ese modo, con la independencia de Ghana en 1957 comenzó un efecto dominó que se extendería durante los años sesenta: la descolonización africana.
El primer ministro ghanés, Kwame Nkrumah, organizó en 1958 la primera Conferencia de Estados Independientes Africanos, a la que asistieron representantes de Etiopía, Ghana, Liberia, Libia, Marruecos, Sudán, Túnez y la República Árabe Unida (Egipto y Siria). También estuvieron presentes el Frente de Liberación Nacional de Argelia y la Unión de Pueblos de Camerún. En la Conferencia se acordó celebrar el Día de la Libertad Africana cada 15 de abril, lo cual harían hasta 1963.
A medida que surgían nuevos Estados, sus representantes vieron la necesidad de crear una organización internacional que defendiera los intereses de los pueblos africanos. Así, los líderes de 32 países se reunieron en mayo de 1963 en la capital de Etiopía, Adís Abeba, y firmaron la Carta fundacional de la Organización para la Unidad Africana (OUA).
Hacia la integración africana
La OUA nació con tres grandes objetivos: coordinar y aumentar la cooperación entre Estados, defender su soberanía, autonomía e independencia, y eliminar los reductos del colonialismo y Gobiernos minoritarios blancos. En 1980, no obstante, la organización se inclinó hacia la integración económica mediante el Plan de Acción de Lagos. Sus compromisos se materializaron con el tratado de Abuya de 1991, que creaba la Comunidad Económica Africana.
A mediados de los noventa, la OUA había perdido peso político. Los mandatarios se reunieron entonces en Libia y firmaron la Declaración de Sirte en 1999. En ella acordaron crear la actual Unión Africana, que compaginaba los aspectos políticos de la OUA junto con la integración de la Comunidad Económica Africana. Ya en el 2000 se firmó en Togo el Acta Constitutiva de la Unión Africana, que empezó a funcionar en 2002 con sede en Adís Abeba, salvo el Parlamento Panafricano, en Midrand, Sudáfrica.
El Día de África para impulsar el desarrollo
África alberga alrededor de 1.300 millones de personas y representa un 17% de la población mundial con multitud de realidades. Mali, Chad, Guinea, Sudán o Burkina Faso han vivido una inestabilidad política que ha vuelto a llegar a golpes de Estado, mientras que perviven conflictos armados como el de Tigray, en Etiopía. En materia humanitaria, se estima que 281,6 millones de africanos padecieron hambre en 2020, y el Cuerno de África afrontó en 2022 la peor sequía en los últimos cuarenta años.
Para encarar esos retos, la Unión Africana ha creado distintos mecanismos. La Nueva Alianza para el Desarrollo de África, por ejemplo, busca promover la democracia, los derechos humanos y la transparencia. La Unión también promovió el índice Ibrahim de gobernanza africana, que evalúa la participación y derechos humanos, el desarrollo sostenible y el desarrollo humano en cada país. Además, apostó en 2015 por la Agenda 2063 para transformar el continente en una potencia. Tres años después, 54 países firmaron el Tratado de Libre Comercio Africano, el mercado único con más Estados del mundo.
En ese marco, los distintos países han aprovechado el Día de África para llevar a cabo iniciativas que no sólo celebren su independencia, sino que promuevan su desarrollo. Aunque en los últimos años se resintieron por la covid-19, en Senegal o Kenia se han organizado ponencias de expertos y estudiantes, mientras que en Sudáfrica, donde todo mayo es reconocido como el mes de África, se organizan mercados, charlas y encuentros. Fuera del continente, los africanos en Irlanda o Estados Unidos también celebran el día con actividades organizadas por las asociaciones respectivas.
