Dagen H, el día en que toda Suecia empezó a conducir por la derecha

Hablar de planeamiento urbano, de ciudades y hasta de países es hablar de tráfico rodado. Aun dando por válido que el vehículo privado va a ir perdiendo protagonismo en las ciudades, el tráfico sigue siendo un elemento capital del urbanismo. Probablemente el más importante de todos, pues el coche termina definiendo los anchos de calle y sus radios de giro son la plantilla desde la que se trazan las curvas de calles y carreteras. 

Por eso, aunque parezca que la imposición del coche sobre el trazado urbano es algo moderno, sus necesidades son tan antiguas como las primeras calzadas y grandes ciudades. La antigua Roma ya era un lugar muy civilizado, con edificios de apartamentos de varias plantas —las ínsulas—  y mucho tráfico de carros y caballos. De hecho, el carro era parte esencial en la creación de las ciudades, que se fundaban trazando dos ejes con un arado tirado por un carro de bueyes. Y si el tráfico era tan importante, lo era igualmente su distribución y control.

Existen evidencias arqueológicas que sugieren que los movimientos del tráfico romano ya estaban regulados por sistemas de señalización y semáforos y, de igual manera, otros hallazgos, como el de la vía romana de Swindon, en Inglaterra, indican que en la red de calzadas se había establecido un carril de sentido: el de la izquierda. Se circulaba por la izquierda pues, al ser diestra la mayoría de la población, esto permitía liberar la mano derecha para la fusta y así no golpear con ella a los peatones a la orilla de la calzada.