El rojo, el negro, el blanco y el verde son los colores de la bandera palestina pero también son los colores de las sandías. Esta fruta es un símbolo de apoyo al pueblo palestino pero no únicamente por su similitud cromática, sino que también es un cultivo que forma parte de la agricultura tradicional del país árabe. El emblema que representa la sandía para la causa palestina tiene décadas de historia. Sin embargo, su popularidad se ha incrementado notablemente desde los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre y la devastadora operación israelí sobre el territorio gazatí. Las redes sociales han sido la principal fuente de difusión del icono de la sandía como emblema de apoyo a la población Palestina.
Historia de una prohibición
El uso de la sandía como símbolo palestino no se podría entender sin el contexto del conflicto árabe-israelí, el más longevo de la historia de la ONU. La rivalidad entre Israel y sus vecinos árabes comenzó con la creación del Estado de Israel en 1948. Tras varios conflictos armados a gran escala, en 1967 daría comienzo la guerra de los Seis Días.
A pesar de su corta duración, esta contienda supuso la ocupación israelí de los territorios de Cisjordania, la Franja de Gaza, los Altos de Golán y la península del Sinaí. Fue este momento en el que Israel prohibió mostrar símbolos nacionales palestinos en todos sus territorios ocupados. De hecho, en 1980 los militares israelíes cerraron una exposición de arte en Cisjordania porque las obras incluían la bandera y los colores nacionales.
Portar la bandera se había vuelto ilegal y los palestinos comenzaron a utilizar rodajas de sandía para sustituirla durante las protestas. De esta forma seguían luchando por su causa pero sin ser detenidos. Así, la sandía fue ganando un reconocimiento y un simbolismo similar al que representaba la propia bandera palestina.
Con la firma de los Acuerdos de Oslo en 1993, se reconoció la bandera negra, roja, verde y blanca como el símbolo de la Autoridad Palestina y se levantó la prohibición, permitiendo así mostrarla en espacios públicos. Esto no hizo que la sandía dejara de utilizarse como símbolo palestino, pues tras casi tres décadas de prohibición de la bandera, esta fruta había adquirido un significado mucho más fuerte.
En 2023, el Ministro de Seguridad Nacional israelí, Itamar Ben-Gvir, trató de prohibir las banderas palestinas en espacios públicos, pero no se llegó a aprobar. Actualmente, en el territorio israelí no es ilegal mostrar la bandera palestina pero las fuerzas de seguridad las pueden retirar si las consideran un riesgo para el orden público.
La sandía palestina, un símbolo recuperado
Mostrar apoyo a la causa palestina se puede llevar a cabo de muchas maneras: mostrando su bandera, llevando una kufiya (el pañuelo tradicional palestino), mostrando un símbolo de una sandía o vistiéndose con los colores nacionales. Son muchos los artistas, políticos y personalidades que han optado por algunas de estas alternativas para apoyar al pueblo palestino ante los ataques del ejército israelí. El pin de la sandía colgado de la ropa es, quizás, una de las maneras más sutiles de mostrar este apoyo.
En actos en los cuales mostrar una bandera de palestina no está permitido por su connotación política, como es el caso de eventos deportivos o artísticos, la sandía se ha convertido en la forma de mostrar solidaridad con el pueblo palestino a la vez que se evitan las sanciones. Un ejemplo es Eurovisión que, con una imagen ya dañada por permitir la participación de Israel, prohibió en la edición de 2024 la exhibición de banderas que no fueran las de los países participantes, impidiendo así llevar la bandera palestina, entre otras. La expedición irlandesa quiso mostrar su apoyo y situó un peluche con forma de sandía al lado de sus artistas mientras esperaban la puntuación.
La popularidad de la sandía como símbolo de apoyo también ha crecido gracias al uso de las redes sociales. Al igual que en los eventos presenciales, el uso de la sandía evita las censuras de algunas plataformas que bloquean contenido que muestran solidaridad con el pueblo palestino.
En ciudades como Madrid se han comenzado a usar carteles en los escaparates de distintos negocios donde se muestra una sandia con el lema: “Este establecimiento condena el genocidio de Gaza”. El poema Oda a la sandía, de Aracelis Girmay, o el cuadro titulado La historia de la sandía, del artista palestino Khaled Hourani, muestran la importancia que tiene este símbolo para los palestinos y su lucha.
El poder del significado de la sandía no para de crecer, ya no es únicamente un símbolo de apoyo a la comunidad palestina, es un llamamiento para poner fin a los ataques israelíes, acabar con el genocidio y defender los derechos humanos.
