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Los musulmanes son quienes practican la religión abrahámica y monoteísta del islam. “Musulmán” proviene de la raíz árabe slm, que significa ‘paz’, ‘sumisión’ o ‘rendición’. Desde una perspectiva espiritual, se traduce como ‘aquel que alcanza la paz sometiéndose a la voluntad de Alá’ (‘Dios’ en árabe). Hoy en día hay unos 2.000 millones de musulmanes, en torno a un cuarto de la población mundial. El islam es la religión de mayor crecimiento global y se estima que después de 2050 será la más seguida del mundo.
Los primeros musulmanes
El islam nació en el siglo VII en La Meca, en la península arábiga. Surgió de la mano del comerciante Muhammad o Mahoma, que se retiraba de forma habitual a las montañas para reflexionar sobre las injusticias de su sociedad. Según la tradición islámica, en un retiro espiritual recibió la visita del arcángel Gabriel, quien le reveló la primera palabra del Corán, futuro libro sagrado del islam: Iqraa (‘Lee’). Ese momentó inspiró la Edad de Oro del islam, que duraría cinco siglos, ya que para los musulmanes a Alá se le conoce en la búsqueda del conocimiento. Fue entonces cuando floreció la civilización islámica.
Mahoma era activo en su sociedad, y su discurso e ideas revolucionarias calaron en la población marginada. La clase alta de La Meca vio peligrar sus intereses y pasó a perseguirlo, por lo que el profeta huyó a Medina en el año 622. Este hecho recibió el nombre de Hégira y marcó el inicio del calendario musulmán. Mahoma murió en el año 632 y para entonces ya había consolidado su poder en la península arábiga. El islam consiguió seguidores a una velocidad vertiginosa y se expandió por la región.
Tras la muerte de Mahoma no quedó definida la sucesión y aparecieron entonces las dos grandes ramas del islam: el sunismo y el chiismo. Las diferencias entre ambas son de origen político, pero también rituales y de interpretación de la sharía, la ley islámica. El sunismo proviene de la palabra árabe sunnah, que significa ‘tradición’, y se divide en cuatro escuelas de jurisprudencia islámica. El chiismo proviene de la palabra árabe shīʻatu, que significa ‘seguidor’, en este caso de Alí, uno de los cuatro califas ortodoxos del islam. Existen tres escuelas jurídicas donde los chiíes sólo aceptan la tradición profética transmitida por Alí y sus descendientes inmediatos. Hoy en día en torno al 90% de los musulmanes son suníes y el 10% chiíes.
Entre la tradición y la modernidad
Todos los musulmanes forman parte de la umma o comunidad de creyentes, pero no son un bloque monolítico de orígenes y pensamiento. Abarcan distintas interpretaciones y prácticas religiosas, etnias, nacionalidades, culturas, clases sociales e ideologías. La mayoría se concentra en Asia-Pacífico y Oriente Próximo, siendo Indonesia el país con más musulmanes del mundo. Para los musulmanes, el islam no es una religión, sino un estilo de vida, y consideran que existe sabiduría divina detrás de los dogmas que determinan su dieta, la vestimenta o la forma de relacionarse en la sociedad y la familia.
La vida de todo musulmán gira en torno a dos ejes fundamentales. Por un lado, los seis pilares de fe: creer en Alá y su poder, en los ángeles, en los libros revelados por Alá antes del Corán, en los profetas anteriores a Mahoma, en el día del juicio final y en el destino. Por otro lado, los cinco pilares del islam, que son normas prácticas: dar testimonio de fe (shahada), rezar cinco veces al día (salat), dar limosna (zakat), ayunar en el mes de Ramadán (sawm) y peregrinar a la Meca si se dispone de los medios (hach). Las fiestas religiosas más importantes para los musulmanes son las del fin del Ramadán y la que conmemora el sacrificio de Abraham. En ambas los musulmanes se reúnen con familiares, amigos, vecinos, comparten con los necesitados y estimulan el sentimiento de comunidad y solidaridad.
El Corán y los dichos y hechos del profeta (ahadiths) se consideran principios atemporales del islam. Pero las interpretaciones hacen que los musulmanes vayan de los más ortodoxos a los más liberales. En ese sentido, los retos y debates en la comunidad musulmana varían según el país, como la confesionalidad de los Estados donde son mayoría, el feminismo islámico o el terrorismo yihadista. Los musulmanes son las principales víctimas de este último en el mundo, por el que enfrentan la interpretación radical de los textos religiosos en la comunidad y la islamofobia desde fuera, en especial las mujeres visiblemente musulmanas.
