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Sebastián Piñera fue un empresario y político chileno, presidente del país entre 2010 y 2014 y entre 2018 y 2022. Antes de su carrera política ganó reconocimiento con distintos negocios en el sector privado. Fue el primer presidente de derechas del país desde el regreso a la democracia en 1990, con un enfoque en la liberalización y en reformas para fortalecer la economía chilena. Sin embargo, enfrentó desafíos como el terremoto de 2010 y la pandemia, así como el estallido social en 2019 y 2020 que exigía cambios sociales.
De empresario a presidente
Piñera nació en 1949 en Santiago. Estudió Ingeniería Comercial en Chile y obtuvo un doctorado en Economía por la Universidad de Harvard en 1975. Trabajó como consultor para el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y la Comisión Económica para América Latina. Después comenzó su carrera empresarial en el ámbito inmobiliario y financiero, donde participó en la llegada de las tarjetas de crédito a Chile a través de la empresa Bancard. A partir de allí pasó a tener participaciones en compañías como la aerolínea LAN, el canal Chilevisión o, más adelante, el club de fútbol Colo-Colo.
Con el respaldo del éxito empresarial, Piñera no tardó en entrar en política. Comenzó su carrera en los años noventa, como senador por el partido Renovación Nacional entre 1990 y 1998. Su rol en el Senado le llevó a presidir la formación conservadora de 2001 a 2004 y le permitió tejer alianzas y una plataforma electoral. Lanzó su primera candidatura presidencial en 2005, pero perdió en segunda vuelta contra la socialista Michelle Bachelet. Volvió a intentarlo en 2009, y se convirtió en el primer presidente de derecha desde el retorno a la democracia en Chile, con la promesa de aplicar su experiencia empresarial al Gobierno.
Terremoto, subibaja económico y estallido social
La primera presidencia de Piñera estuvo marcada por la atención a dos tragedias. Poco después de asumir el cargo en 2010, un terremoto de magnitud 8,8 azotó el país, provocando más de quinientos muertos y un desastre humanitario y material frente al cual las autoridades actuaron con rapidez. Meses después se llevó a cabo el rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José, un evento que captó la atención mundial y fue percibido como un triunfo para el Gobierno de Piñera. En los años siguientes, el presidente chileno llevó a cabo políticas que llevaron al crecimiento del empleo y de la economía en general.
Tras finalizar su primer mandato en 2014, Piñera regresó a su posición de liderazgo empresarial y se mantuvo en política desde la oposición al segundo gobierno de Bachelet. En 2017 volvió a lanzar su candidatura, aprovechando su imagen de gestor y las demandas de cambios económicos y sociales. Para su segunda presidencia, iniciada en 2018, prometió seguir mejorando la economía, pero se encontraría con un panorama social cada vez más agitado y después con la pandemia de la covid-19.
En 2019, Chile vivió un estallido social de protestas que reclamaban una mayor igualdad y reformas estructurales, poniendo en jaque la agenda gubernamental. Luego, la pandemia en 2020 significó un desafío adicional para la gestión de Piñera, que llevó al país a liderar la gestión del virus en América Latina. Ambas crisis, sin embargo, marcaron la contracción económica en el país en esos años. En política exterior, Piñera se enfocó en fortalecer las relaciones comerciales y la integración regional latinoamericana, mientras situaba a Chile en una posición abierta ante la creciente tensión entre potencias mundiales.
Piñera: política y negocios
Las presidencias de Piñera tuvieron como controversias sobre todo las vinculadas a su patrimonio empresarial. Una crítica recurrente fue el conflicto de intereses entre su posición como jefe de Estado y sus inversiones, incluso durante su mandato. El caso más conocido fue el de la minera Dominga, donde se alegó que tenía intereses que podrían haber afectado la imparcialidad de decisiones gubernamentales sobre proyectos ambientales y mineros. El segundo mandato de Piñera se vio sacudido por acusaciones de evasión fiscal y gestión irregular, incluida la no declaración de su fortuna y la implicación de familiares en los Pandora Papers. Con todo, tras salir del cargo en 2022 se dedicó a la filantropía a través de sus fundaciones. Falleció el pasado 6 de febrero a los 74 años en Chile, en un accidente del helicóptero que él mismo pilotaba.
Este artículo fue redactado con ayuda de Jasper, un asistente de redacción de inteligencia artificial. Después fue revisado y corregido por un editor de EOM.
