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La doctrina Brézhnev o “doctrina de soberanía limitada” fue la política exterior de la Unión Soviética para evitar intentos de democratización o independencia en países socialistas mediante la intervención militar. El entonces líder soviético, Leónid Brézhnev (1964-1982), aseguró que cualquier amenaza a un país del Pacto de Varsovia, la alianza militar del Bloque del Este en la Guerra Fría, amenazaba al socialismo en conjunto. Por tanto, haría uso de la fuerza militar para protegerlo. Sus palabras respondían a la Primavera de Praga, en Checoslovaquia, que los tanques soviéticos aplastaron en 1968.
Tanques para conservar el comunismo
El bloque comunista no fue unánime durante la Guerra Fría. La URSS no tuvo en su órbita a China o a Yugoslavia, y Europa del Este mostró grietas desde los años cincuenta. La desestalinización que lideraba Nikita Krushev desde 1953 le restó prestigio a la URSS entre sus Estados satélite. En Polonia, trabajadores de una compañía metalúrgica en Poznan protestaron en junio de 1956 exigiendo mejores condiciones laborales. Moscú vio cómo el descontento crecía hacia una revuelta anticomunista y la represión del régimen polaco dejó decenas de muertos. En octubre, una protesta de estudiantes en Budapest se extendió a otros sectores y ciudades de Hungría contra el Gobierno y las políticas dirigidas desde la URSS. En este caso, el Ejército Rojo aplastó con sus tanques la Revolución húngara, matando a más de 2.500 personas.
El objetivo del Kremlin era consolidar el Bloque del Este, formado junto con Alemania Oriental, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumanía y Bulgaria. Sin embargo, las protestas de 1956 sentaron precedentes. El descontento social por la crisis económica y la falta de libertades aumentaba en Checoslovaquia, por lo que el nuevo líder, Alexander Dubček, inició reformas hacia un “socialismo con rostro humano” en 1968. Pero las reformas no frenaron el descontento, que estalló en enero en la Primavera de Praga. La URSS, ya dirigida por Brézhnev, respondió liderando la invasión del Pacto de Varsovia al país a finales de agosto. Medio millón de tropas entraron a Checoslovaquia y consiguieron sofocar las revueltas.
La doctrina Brézhnev se elaboró en tres momentos antes y después de la invasión a Checoslovaquia. El primero fue una reunión del Pacto de Varsovia a principios de agosto, donde Brézhnev declaró que cada país era responsable de defender el socialismo. El segundo fue el artículo del propio líder soviético publicado en septiembre en el diario Pravda. Titulado “La soberanía y las obligaciones internacionales de los países socialistas”, señalaba que las decisiones de cada país no podían dañar al socialismo en su territorio ni a los intereses de otros. El tercer momento fue en noviembre, cuando Brézhnev apuntó la posibilidad de que la “doctrina de soberanía limitada” contemplase la intervención militar contras las amenazas capitalistas.
La doctrina Brézhnev, de la utilidad al fracaso
La doctrina Brézhnev fortaleció la unidad ideológica del Bloque del Este y puso fin a los intentos de sus países de tener un camino propio dentro o fuera del socialismo. Además de las revueltas en Polonia, Hungría y Checoslovaquia, tenían el ejemplo de Yugoslavia, que junto con Rumanía condenó la política de Moscú. El Kremlin, por su parte, negó su existencia, pero demostró su intervencionismo y que estaba dispuesta a la represión militar si veía sus intereses amenazados, lo cual aumentó la tensión con Occidente.
De hecho, la doctrina Brézhnev justificó en 1979 la invasión soviética de Afganistán. Una revolución comunista había derrocado a la monarquía el año anterior, y el nuevo Gobierno enfrentaba el alzamiento muyahidín. Moscú justificó la intervención en su compromiso con el comunismo global, pero se retiró derrotada tras diez años de ocupación. Brézhnev había muerto en 1982, y durante su mandato la economía soviética se estancó. Después de los breves mandatos de Yuri Andrópov y Konstantín Chernenko, Mijaíl Gorbachov retiró a la URSS de Afganistán y no intervino en las revoluciones que pusieron fin al bloque socialista en Europa.
