Las remesas, los envíos de dinero internacionales que normalmente realizan las personas migrantes, no paran de crecer año tras año. En 2019 alcanzaron un nuevo récord: movieron 716.674 millones de dólares en todo el mundo, cerca de 600.000 millones de euros, según cifras del Banco Mundial, y una de cada nueve personas depende ya de esta vía de ingresos.
Las remesas son especialmente importantes para los países de ingresos bajos y medios ―aquellos que tienen una renta nacional bruta per cápita inferior a 3,955 dólares―, que aglutinaron el 76% de las remesas en 2019, es decir, cerca de 547.679 millones de dólares. Tres cuartas partes de ese dinero se destina a sufragar cuotas de centros educativos, alquileres, comida y asistencia médica, por lo que son muchas familias las que basan su sustento económico en estos envíos de dinero internacionales.
Ni siquiera la covid-19 ha podido detener su flujo. Aunque es cierto que registraron una pequeña disminución con respecto al volumen de 2019, en 2020 las remesas sumaron 548.000 millones de dólares en los países de ingresos bajos y medios, apenas un 1,9% menos ―aunque el Banco Mundial pronosticó que se desplomarían un 19,7%―. En 2009, durante la recesión financiera global, cayeron un 4,8%, pero la crisis sanitaria ha sido distinta.
De hecho, el peso de las remesas en los ingresos de estos países ha seguido situándose por delante de la inversión extranjera directa, que cayó un 30% en 2020, y la ayuda oficial al desarrollo. Las principales causas de esta resistencia fueron los estímulos fiscales desplegados por las economías más avanzadas para hacer frente a la pandemia, que mantuvieron las condiciones económicas en los países tradicionalmente emisores de remesas; una reconversión de los flujos de dinero en efectivo a canales digitales más fáciles de monitorizar; y los movimientos cíclicos en los precios del petróleo y los tipos de cambio de divisas.
A pesar de ello, se cree que el volumen real del flujo de remesas es incluso mayor que el estimado oficialmente, ya que no está claro el impacto que tuvo la covid-19 en las transferencias informales de dinero ―un familiar que vaya a regresar a su país natal puede, por ejemplo, hacer de intermediario para que un inmigrante envíe dinero a su hogar―.
Entre los principales países receptores de remesas, sobresalen economías emergentes que cuentan con grandes diásporas. Es el caso de India, China, México, Filipinas, Egipto, Pakistán y Bangladés. Pero también el de Francia, que, al contar con un gran número de emigrantes de segunda generación ―hijos de extranjeros nacidos en el país― y disfrutar de la libertad de movimiento del espacio Schengen, recibe una gran cantidad de remesas.
Por el contrario, en la lista de principales emisores de remesas destaca Estados Unidos, origen de al menos el 10% de todas las remesas a nivel global. También sobresale el caso de los países del golfo Pérsico, con Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí a la cabeza, que emplean a una gran cantidad de trabajadores del sudeste asiático en el sector petrolero.
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Las remesas, un ingreso clave para los países en desarrollo es una colaboración de El Orden Mundial y Ayuda en Acción para el curso ‘El reto de la movilidad humana: pobreza, cambio climático, conflictos y situaciones de violencia como causas de las migraciones forzosas’, organizado por la Universidad del País Vasco en septiembre de 2021.
