Tailandia, oficialmente Reino de Tailandia, es un país ubicado en el sudeste asiático que hace frontera al este con Laos, al sureste con Camboya y el golfo de Tailandia, al sur con Malasia y al oeste con Myanmar y el mar de Andamán. Además, comparte frontera marítima con Vietnam, Indonesia e India. Su extensión territorial es de 513.120 kilómetros cuadrados y cuenta con casi 72 millones de habitantes, lo que lo convierte en el cuarto país más poblado de la región por detrás de Indonesia, Filipinas y Vietnam.
En cuanto a su organización territorial, el mapa político de Tailandia se divide en 76 provincias más el área administrativa especial de Bangkok, su capital, que pertenece a la división administrativa de primer orden y a menudo se contabiliza como la provincia número 77. Estas reciben el mismo nombre que su capital provincial, de manera que la provincia de Chiang Mai tiene su capital en la ciudad de Chiang Mai, por ejemplo. Las provincias se dividen a su vez en 928 distritos o amphoe y en 7.435 subdistritos o tambon.
Conocida con el nombre de Siam hasta 1939, la historia del mapa político de Tailandia se remonta hasta el siglo VI, cuando los pueblos tai empezaron a emigrar desde el suroeste de China hasta el sudeste asiático. Durante los siguientes siglos los Estados tai se disputaron el control de la zona con civilizaciones indianizadas como los reinos mon, el Imperio jemer o los Estados malayos, hasta que el reino tai de Ayutthaya consiguió imponer su dominio en la zona a partir del siglo XIV.
Para finales del siglo XV, el reino siamés era ya una potencia regional, y aunque entró en contacto con los europeos en 1511 consiguió resistir como el único Estado del sudeste asiático no colonizado por fuerzas extranjeras durante el imperialismo occidental en Asia. A cambio, eso sí, tuvo que hacer importantes concesiones territoriales y comerciales a los europeos. El momento de máximo esplendor del reino de Ayutthaya llegó de hecho en el siglo XVIII, aunque fue destruido durante la guerra birmano-siamés de 1765-1767.
El rey Taksin el Grande reunificó rápidamente los territorios tai bajo el breve Reino de Thonburi, y su sucesor, Rama I, reubicó en 1782 la capital de Siam a Bangkok, dando origen a la dinastía Chakri que aún hoy reina Tailandia. El reinado de Rama V (1868-1910) transformó el sistema de gobierno en una monarquía absoluta moderna que tras la Revolución de 1932 mutó a una monarquía constitucional. A pesar de ello, la corona tai conserva una gran capacidad de influencia en la política del país, especialmente tras el golpe de Estado militar de 1957.
Aunque en la Segunda Guerra Mundial Tailandia fue invadida por el Imperio japonés y pasó a ser un aliado del Eje, durante la Guerra Fría el Estado siamés se alineó con Estados Unidos, y se convirtió en un muro de contención del comunismo en la región. Más recientemente, la economía tailandesa se ha visto beneficiada por la globalización y la deslocalización industrial de Occidente —es un eslabón fundamental del nodo productivo asiático—, así como por un boom turístico cuya aportación al PIB nacional suele superar el 18%.
