Irak, veinte años después de la invasión

Estos días se cumplen veinte años de la invasión de Irak, una operación construida sobre una mentira pero con consecuencias muy reales. Las guerras, independientemente de su duración, extensión geográfica o facciones involucradas, acostumbran a tener un impacto devastador en la población de un país, incluso sobre las generaciones que aún no han nacido. Irak no es una excepción: dos décadas después de aquel fatídico 20 de marzo de 2003, el país continúa siendo uno de los territorios más castigados por el terrorismo, su esperanza de vida no alcanza los setenta años y el índice de desarrollo humano aún es el de un país empobrecido.

Según el portal Iraq Body Count, hasta 210.090 civiles iraquíes —la cifra de militares es más difícil de averiguar— han perdido la vida de forma violenta desde 2003, a los que hay sumar otras 4.910 vidas de soldados de la coalición, la gran mayoría de ellas estadounidenses, según los cálculos de iCasualties. Son cifras en cualquier caso provisionales y probablemente menores a las reales, ya que solo recogen aquellas muertes que han podido ser documentadas. Un estudio publicado en 2006 en la revista médica británica The Lancet estimó que las muertes atribuibles al conflicto fueron 655.000 durante los primeros cuatro años, el equivalente al 2,5% de la población del país.

Además de la trágica pérdida de vidas, el coste financiero de la guerra fue inmenso. Solo Estados Unidos gastó 3 billones de dólares en operaciones militares en Irak entre 2003 y 2011, según una estimación del Premio Nobel Joseph Stiglitz y la profesora de Harvard Linda Bilmes en el libro The Three Trillion Dollar War. Y aún hoy, hasta una cuarta parte del PIB iraquí se dedica a gastos de seguridad, dinero que podría haberse utilizado para reconstruir y consolidar el país.