La llegada de la pandemia de coronavirus y la posterior invasión rusa de Ucrania han vuelto a consolidar una máxima frecuente en los periodos de crisis: los tiempos difíciles aceleran las diferencias sociales y económicas, dividiendo el mundo entre ganadores y perdedores. Así, y mientras que gran parte de la población lleva meses sufriendo el aumento de los precios y las convulsiones del mercado energético, la coyuntura vírica se ha convertido por contra en un estímulo más que positivo paro los mercados financieros, donde sectores como el de la salud han conseguido beneficiarse enormemente de la celeridad sin precedentes en el desarrollo de la vacuna y la masiva campaña de vacunación coordinada por los países desarrollados..
Prueba de ello es que, a diferencia de lo que sucede a nivel global, donde las empresas tecnológicas —todas ellas concentradas en Estados Unidos y China— dominan la lista de las empresas con más valor de mercado, en Europa gran parte de las compañías con mayor capitalización a cierre de junio de 2022 pertenecían al sector farmacéutico, que además se reparte por varios países del continente: Roche, la empresa con más valor de mercado de Europa en la actualidad, y Novartis, la novena, tienen su sede social en Suiza, mientras que Novo Nordisk se sitúa en Dinamarca, Astrazeneca en Reino Unido y Sanofi en Francia.
En total, las quince empresas más valiosas radicadas en Europa sumaban a cierre de junio de 2022 una capitalización de mercado de cerca de 3,1 billones de dólares, una cifra similar al producto interior bruto del Reino Unido, precisamente el país donde más compañías de la lista están radicadas, con cuatro. Suiza y Francia, con tres empresas, son los siguientes países del continente con más presencia, aunque en la mayoría de ocasiones se trata de conglomerados internacionales que reparten su actividad y estructura por distintos países. Ejemplo de ello es Accenture, que a afectos fiscales se trata de una empresa irlandesa —tiene su domicilio social en este país— pero tiene orígenes norteamericanos y anteriormente su sede social se situaba en el paraíso fiscal de Bermudas.
Además de las farmacéuticas, que tienen cinco firmas en el top quince de empresas con más valor a nivel europeo, otros sectores con representación en la lista son el energético —dos empresas—, el de las finanzas y la consultoría -dos más- o los de la alimentación, la moda y la cosmética, con una compañía cada uno. En el caso de las tecnológicas, la única compañía que aparece en la lista de las quince empresas europeas más valiosas es la neerlandesa ASML, especializada en la fabricación de máquinas para la producción de semiconductores, un sector donde es líder mundial.
Pese a esto, el peso relativo de las empresas europeas en el mercado global de capitalización sigue siendo especialmente bajo si se compara con el que se registra en Estados Unidos. Según la información sobre las cien empresas más valiosas del mundo que recopila la consultora PWC, las principales compañías de la potencia norteamericana sumaron a finales de marzo de 2022 un valor de mercado de 24,6 billones de dólares, cerca de ocho veces más que las europeas o las chinas.
El crecimiento, además, ha sido muy dispar. Las firmas norteamericanas de la lista de las cien empresas más valiosas han pasado de tener una capitalización de mercado de 10,93 billones de dólares en 2017 a 24,58 billones de dólares en 2022 —un 124% más—. En el caso europeo, el crecimiento ha sido mucho más moderado: en los últimos cinco años, el valor de las principales empresas europeas ha aumentado apenas un 12%.
*En la versión inicial de este gráfico se indicaba que la sede de LVMH se encontraba en Países Bajos, aunque la empresa es francesa y tiene su domicilio en París.
