Hace dos años, el 24 de febrero de 2022, Vladímir Putin cumplió sus amenazas y sus tropas invadieron Ucrania mientras el Donbás ardía. Lo que parecía una operación relámpago acabó por convertirse sin embargo en una guerra de trincheras con un frente prácticamente inmóvil. En los últimos quince meses, de hecho, solo ha cambiado de manos un 0,4% del país a favor de Rusia si se hace un balance de las conquistas y retrocesos de ambos bandos, según el análisis de El Orden Mundial de datos cartografiados de la invasión cedidos por el think tank estadounidense Institute for the Study of War.
En las primeras semanas de lo que el Kremlin llamó una «operación militar especial», las tropas rusas lograron avanzar con rapidez y plantarse a las puertas de Kiev. En apenas un mes consiguieron ocupar hasta el 22% de Ucrania —incluyendo el Donbás y la península de Crimea, equivalente al 7% del territorio y que ya controlaban antes de la guerra—, aunque se trataba de un control débil, sin consolidar, que no contaba en el nuevo territorio invadido con ninguna gran ciudad a excepción de Jersón.
Putin había anticipado una entrada triunfal en la capital en cuestión de horas que dejaría descolocada a Europa. Nada más lejos de la realidad: la resistencia ucraniana pronto probó ser más combativa de lo que esperaba, lo que junto con el masivo apoyo occidental en forma de armas y logística acabó por hacer descarrillar la primera ofensiva rusa. Moscú improvisó entonces un convoy de vehículos armados de sesenta kilómetros de longitud desde Bielorrusia hacia Kiev, pero este chocó de nuevo con la resistencia ucraniana y la propia desorganización militar rusa y se detuvo a unos treinta kilómetros de la capital.
La obstinada defensa ucraniana obligó a las tropas invasoras a replegarse, abandonar el norte del país y recomponer sus líneas de ataques desde el este para frenar la sangría de bajas —perdió más de 3.300 soldados solo en los tres primeros meses de guerra, según la BBC—. Y aunque Rusia avanzó posiciones en los siguientes meses, Ucrania consiguió reunir fuerzas para pasar al ataque en agosto. La contraofensiva, que se centró en el sur y el este, fue todo un éxito y los ucranianos recuperaron un 2,7% de su territorio en cuatro meses, progresando hasta el río Dniéper y tomando el control de Jersón.
Más de un año después, ese continúa siendo el último gran avance territorial en la guerra de Ucrania. Rusia reconstruyó parte de su dominio en los óblasts de Donetsk, Lugansk y Zaporiyia en los siguientes meses, pero el frente apenas se movió un puñado de cientos de kilómetros. Kiev, por su parte, emprendió una contraofensiva en junio de 2023 con la que esperaba cambiar el curso de la guerra que se venía gestando durante meses y se había retrasado a causa del mal tiempo.
A pesar de ello, el lento y reducido progreso del Ejército ucraniano —que se topó con una sólida infraestructura defensiva rusa— demostró que la resistencia había perdido el factor sorpresa que sí jugó a su favor en la contraofensiva del anterior otoño y que la guerra había entrado en una nueva fase de desgaste y de duración y resolución inciertas. La comunidad internacional dio por terminada la operación el pasado mes de diciembre, con un balance territorial de apenas 303 kilómetros cuadrados a favor de Ucrania.
En las últimas semanas Rusia ha vuelto a recuperar la iniciativa y ha conseguido tomar las ciudades de Márinka y Avdiivka, pero su control sigue estancado en el 17% del país desde finales de 2022. 10.000 muertes de civiles y 6,5 millones de refugiados después, la guerra de Ucrania cumple dos años sin apenas avances, con una línea de frente estancada y con un horizonte cada vez más difuso.
