Tras ocho meses de invasión y una escalada de tensión sin precedentes modernos con Occidente, a Vladímir Putin no le ha hecho falta poner en uso alguna de las numerosas armas nucleares con la que cuenta Rusia para desatar el miedo a una guerra atómica. El papel amenazante del líder ruso, enfrascado en una guerra que acumula importantes fracasos militares, y la enorme capacidad armamentística de su país, que cuenta con el arsenal más numeroso del planeta, han provocado la crisis nuclear más grave desde el episodio de los misiles de Cuba de 1962, por muy bajo que continúe siendo el riesgo de que Rusia lance un ataque atómico.
El propio Putin ya se encargó de deslizar esta idea en el discurso en el que anunció la movilización parcial de la población rusa. En su intervención, el mandatario también aseguró que esta vez «no se trata de un farol» y que hará todo lo que sea necesario para proteger el territorio anexionado en Ucrania. Una reinterpretación torticera y sesgada de la doctrina nuclear rusa, la cual se sustenta en los principios de defensa —solo contempla este tipo de ataques cuando la existencia del Estado esté en peligro— y disuasión.
Pero si finalmente el Kremlin acaba con esta doctrina, generalizada tras 1945, todo parece apuntar a que no lo haría mediante un ataque nuclear estratégico, sino con uno táctico, es decir, con un arma de corto alcance diseñada para ser utilizada en el campo de batalla contra objetivos específicos, como un batallón o un convoy de vehículos armados. Este tipo de misiles suponen en realidad cerca de la mitad del arsenal nuclear ruso —1.912 cabezas de un total de 4.477—, pero, a diferencia de las estratégicas, su gestión es mucho más difícil de controlar para la comunidad internacional.
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