El gasto militar en el mundo se incrementó un 0,7% en 2021 hasta alcanzar los 2,11 billones de dólares, un máximo histórico, según el Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). Con siete años de crecimiento consecutivo, ni siquiera la pandemia y sus consecuencias económicas han podido frenar esa escalada. Y la guerra en Ucrania, que ha puesto alerta a la OTAN y a los países del entorno ruso, está llamada a aumentar aún más esa inversión.
Según el SIPRI el gasto militar incluye los presupuestos de las fuerzas armadas, los ministerios y agencias públicas de Defensa, la formación y el equipamiento de fuerzas paramilitares y las actividades espaciales militares. De esta forma, los países que acometieron un mayor gasto militar en 2021 fueron Estados Unidos, China, India, Reino Unido y Rusia, los cuales acumulan en conjunto un 62% de la inversión mundial.
El gasto estadounidense supone por sí solo el 38% de la inversión mundial, pero en el último año Washington disminuyó un 1,4% su partida militar es términos reales. La causa, eso sí, no fue un descenso de la inversión, sino una inflación galopante que restó valor a su gasto de 2021. El caso de Arabia Saudí es distinto: Riad está tratando de desprenderse de su dependencia del sector petrolero y está apostando por la producción nacional de multitud de bienes, lo que el año pasado le llevó a disminuir un 17% su presupuesto militar, pasando de la cuarta plaza a la octava en la lista de mayores inversores.
Por el contrario, Reino Unido y Francia escalaron dos puestos cada uno en la lista mundial, ocupando la tercera y quinta posición respectivamente, mientras que Irán aumentó su presupuesto un 11% y pasó a formar parte por primera vez de la lista de las quince economías militares más grandes. China, por su parte, se ha afianzado en la segunda plaza tras veintisiete años de crecimiento consecutivo.
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Rusia, que ocupa el quinto puesto, también lleva tres años intensificando su inversión militar —un 2,9% más en 2021—, pero en su caso ese aumento estuvo precedido por una disminución del gasto a raíz de las sanciones internacionales que siguieron a la anexión de Crimea en 2014 y la crisis energética de 2015.
Una de las formas más comunes de medir el gasto militar es compararlo con el PIB de cada país, para saber qué peso ocupa exactamente en la economía nacional. De acuerdo con este cálculo, el golfo Pérsico es la región que más dinero destina a este campo —Omán, Kuwait y Arabia Saudí superan el 6% del PIB—.
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A nivel global, el porcentaje en 2021 fue del 2,2%, una décima menos que el año anterior. Y es que en 2020, a pesar de los estragos económicos causados por la pandemia, los países aumentaron un 3,1% su gasto militar absoluto, el mayor salto anual desde la recesión económica de 2009. En 2021 la historia cambió: la recuperación económica provocó que la economía global creciera un 5,9% y, aunque los Estados han seguido aumentando el dinero destinado a Defensa, el porcentaje que ocupaba esta partida con respecto al PIB menguó.
Ahora, tras la invasión rusa de Ucrania, no cabe duda de que 2022 será también un año de expansión del presupuesto militar. Alemania, por ejemplo, en un giro histórico, aumentará su partida militar hasta alcanzar el 2% que recomienda la OTAN tras varios años de escasa inversión.
