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Israel ha matado al líder político de Hamás, Yahya Sinwar, en la ciudad palestina de Rafah. Sinwar era el jefe de la organización islamista en la Franja de Gaza y la lideraba en su totalidad desde agosto tras el asesinato de Ismail Haniya en Irán, también a manos de Israel. Aunque era un objetivo prioritario, desde las Fuerzas de Defensa israelíes han asegurado que la muerte de Sinwar se produjo durante una operación contra miembros de Hamás después de la cual confirmaron que un muerto era él.
La muerte de Sinwar es el mayor triunfo de Israel desde que comenzó la guerra en Gaza hace un año, ya que había sido el autor intelectual de los ataques del 7 de octubre. Para Hamás significa un mayor debilitamiento en su liderazgo, aunque también puede fomentar más apoyo popular y resistencia armada. También agravará el conflicto en la región por el lado de Israel, ya que le supone más un aliciente para continuar su ofensiva en Gaza que para un alto al fuego. De igual manera, reducir esa ofensiva podría derivar en el envío de tropas hacia el conflicto con el partido-milicia chií Hezbolá en la invasión de Líbano.
Yahya Sinwar: triunfo para Israel, golpe para Hamás
Por un lado, la muerte de Yahya Sinwar es un triunfo militar y político para Israel. Como líder de Hamás en Gaza, desde el principio se le atribuyó haber sido el arquitecto de los ataques de la organización islamista sobre suelo israelí que se saldaron con casi 1.200 muertos y más de 250 secuestrados. El Gobierno de Benjamín Netanyahu ha planteado desde entonces como objetivos la destrucción política y militar de Hamás y el retorno de los rehenes. En ese sentido, la muerte de Sinwar supone un avance en el objetivo de acabar políticamente con Hamás. Sin embargo, la ofensiva israelí ha supuesto sobre todo el bloqueo y la destrucción de la infraestructura en Gaza, así como la muerte de unos 42.000 palestinos.
Por otro lado, la muerte de Sinwar supone otro golpe para Hamás y el Eje de la Resistencia. Desde el inicio de la guerra en Gaza, las fuerzas israelíes han matado al menos a otros tres líderes de la organización palestina. En enero fue Saleh al Aruri, considerado jefe negociador, y en marzo Marwan Issa, otro cerebro de los ataques del 7 de octubre. Ya en julio consiguieron asesinar en Teherán a Ismail Haniya, líder político de Hamás, y en agosto se atribuyeron haber matado a Mohamed Deif, comandante del brazo armado de la formación y número dos en Gaza, pero no está confirmado. Ahora quedan Jaled Meshal, más pragmático y que vive en Catar, y Mohamed Sinwar, hermano de Yahya y probable encargado de la resistencia armada, pero menos influyente. Todo ello podría motivarlos a buscar un alto al fuego. Además, Israel ha acabado con cuatro líderes de Hezbolá, incluyendo a su líder histórico, Hasán Nasrala.
Ahora bien, la muerte de Sinwar también puede motivar más apoyo popular a Hamás y resistencia armada contra Israel. De hecho, a raíz de la guerra en Gaza, la organización islamista ya ha ganado apoyos en Cisjordania, donde gobierna la secular Autoridad Nacional Palestina. En esa línea, las imágenes de Sinwar antes de su muerte difundidas de Israel muestran tanto su derrota como su lucha hasta el final, lo cual puede convertirlo en otro mártir para la causa palestina. Por otra parte, las organizaciones islamistas en general han reemplazado a sus líderes con rapidez cuando estos han sido asesinados. En el caso de Hamás, Israel ya ha matado a varios líderes en poco tiempo (en 2004 asesinó a su fundador y a su sucesor), y la causa palestina va más allá de liderazgos individuales. Y si se plantea un nuevo partido o liderazgo para gobernar la Franja, la población podría no aceptarlo al percibirlo como una imposición externa.
Habrá más guerra en Oriente Próximo
La muerte de Yayha Sinwar también agravará la guerra en Oriente Próximo. A Israel le supone un motivo para profundizar la ofensiva en Gaza, más que para buscar un alto al fuego. El propio primer ministro confirmó que no se trataba del fin de la guerra, ya que no han acabado con Hamás, y ese objetivo junto con la destrucción de Gaza han sido las prioridades por encima de recuperar a los rehenes. A ello se suma su popularidad en los sondeos, el momento de avance militar en varios frentes y que el Ejecutivo aún no tiene planes para el futuro de Gaza. Como mínimo seguirá la presencia israelí y, con ella, la resistencia palestina.
No obstante, en caso de reducir la ofensiva sobre Gaza, Israel podría desviar tropas hacia la invasión de Líbano. Ahora el foco israelí está en el conflicto con Hezbolá, como parte del intento exitoso de Netanyahu por expandir el conflicto en la región para ganar apoyo interno y reducir las críticas internacionales al desviar la atención de Gaza. Asimismo, tanto la organización libanesa como Irán, su apoyo principal, han asegurado que intensificarán la guerra contra Israel. Todo mientras Tel Aviv también tiene pendiente cumplir su promesa de responder al ataque iraní con misiles sobre suelo israelí del pasado 1 de octubre.
Si Netanjahu ha indicado que el panorama político de Oriente Medio va a cambiar y considerando la opinión mayoritaria que el atentado de 7 de octubre de 2023 ha sido un «dejar hacer» desde una decisión política., pues no es creíble un error o incluso errores de inteligencia, es razonable pensar que habrá contienda. Sin embargo ésta se irá debilitando por parte de Hamas y Hizbullah una vez el régimen iraní sea cada vez menos relevante a nivel interno y menos garante en la defensa de intereses palestinos.