Libia, hace décadas baluarte del panarabismo y del panafricanismo, ha estado marcada, desde la caída del Coronel Muamar el Gadafi, por una ola de conflictos que han convertido al país en un Estado fallido a orillas del Mediterráneo. Sin embargo, la geopolítica de Libia está marcada desde mucho antes de Gadafi o la colonización italiana por grandes condicionantes ambientales.
El desierto del Sáhara cruza el país y deja, únicamente, una estrecha franja fértil en la costa mediterránea; una franja discontinua, ya que el desierto roza el mar en el golfo de Sidra, partiendo Libia en dos mitades: a occidente queda Tripolitania; a oriente, la Cirenaica. Dos regiones poco pobladas, rodeadas de desierto, con intereses contrapuestos y con escasa capacidad de imponerse la una sobre la otra.
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El punto en el que el Sáhara toca el Mediterráneo marca también la división del norte de África y del mundo árabe en dos mitades, el poniente o Magreb y el levante o Máshrek. Así Tripolitania se inclina hacia el resto del Magreb mientras que Cirenaica se ve más integrada en las dinámicas de Egipto y el resto de Oriente Próximo.
En el siglo VII a.C. Tripolitania era colonizada por los fenicios y Cirenaica por los griegos; en el VI a.C pasaron a manos, respectivamente, de Cartago y Persia —sustituida después por Egipto, el imperio de Alejandro Magno y el Egipto ptolemaico—. Ambas quedaron integradas en el Imperio romano, pero cuando este se partió en dos volvió a hacerlo por el golfo de Sidra. Solo potencias externas, como los califatos en los primeros compases de expansión del islam o el Imperio otomano, han sido capaces de unir ambos territorios mientras se intentaban extender por el norte de África. Sin embargo, cuando se debilitaban volvía a aparecer la división en el golfo de Sidra.
La historia reciente de este territorio empieza cuando Italia se lo arrebata a los Otomanos en 1912 y forma la colonia de Libia. Tras ser derrotada e...
