La diáspora ucraniana —la población que nació en el país pero reside en el extranjero— ha sumado más de 700.000 nuevas personas en las dos últimas décadas, según los datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Es la consecuencia directa del acercamiento de Kiev a la Unión Europea y, sobre todo, de la agresiva reacción de Rusia a ese movimiento, que amenaza ahora con lanzar una intervención a gran escala en su país vecino.
Dos eventos ayudan a entender la intensificación de las salidas, que se habían mantenido estables desde 1990 tras la disolución de la Unión Soviética pero que desde 2010 han aumentado un 13%: la agresión de Moscú en 2014, cuando se anexionó Crimea y comenzó a apoyar a milicias prorrusas en el Donbás, y el acuerdo que eliminó la necesidad de visado para que los ucranianos pudieran entrar en el territorio de la Unión Europea en 2017.
El primero certificó las intenciones expansionistas de Rusia, que considera que Ucrania está dentro de su área de influencia y no dudó en usar la violencia para tomar la península de Crimea y desestabilizar el este del país, mientras que el segundo confirmó la intención del Gobierno de Kiev de profundizar en su integración europea y estrechar relaciones con Bruselas. Ambos movimientos empujaron y facilitaron, cada uno a su manera, el cruce de la frontera de miles y miles de ucranianos, que tratan de buscar en el exterior la paz y la prosperidad que su país les niega.
Aun así, de los 6.139.144 ucranianos que había repartidos por el mundo en 2020, el 53% residía en Rusia, una proporción que aumenta hasta el 67% si se tiene en cuenta todo el espacio postsoviético. Y es que la relación histórica y la cercanía lingüística y cultural de gran parte de la población de Ucrania con Rusia sigue siendo determinante. Además, Moscú ofrece cada vez más facilidades a sus vecinos para instalarse en su territorio, por lo que no es de extrañar que muchos jóvenes, sobre todo de la región este, hagan las maletas para mudarse a una economía cuyo PIB por cápita cuadriplica el de Ucrania.
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Pero lo cierto es que Rusia está perdiendo atractivo para los emigrantes ucranianos: entre 2015 y 2020, en lugar de crecer, su diáspora se ha dejado por el camino más de 1.700 integrantes. Por contra, el balance del número global de emigrantes es de 341.594 ucranianos más, de los cuales el 94% tuvo como como destino algún lugar fuera del espacio postsoviético. ¿Y cuáles son los principales países de acogida? Polonia —68.533 ucranianos más desde 2015—, Hungría —31.755—, Rumanía —31.463— y Chequia —30.652—, todos ellos Estados miembros de la Unión Europea a escasa distancia de Ucrania, con tasas de desempleo bajas y cierta afinidad cultural en el caso de Polonia y Chequia.
Así, la diáspora ucraniana, equivalente al 14% de la población nacional, aporta en forma de remesas el 9,5% del PIB del país —13.736 millones de dólares estadounidenses en 2019—, lo que convierte a Ucrania en el décimo Estado del mundo que más dinero recibe a través de este canal. Son además cifras que están llamadas a seguir aumentando en los próximos años: si en 2012 el porcentaje de ucranianos que declaraban pretender cruzar la frontera en busca de trabajo era del 5,3%, en 2019 ya era del 16,4%. Y si las tropas rusas penetran finalmente en Ucrania, la emigración ucraniana podría incluso multiplicarse —ahora cuenta con ‘apenas’ 100.000 refugiados o solicitantes de asilo—, generando de nuevo un importante conflicto dentro de la política migratoria y de acogida de la Unión Europea.
