Lo que Biden puede aprender de Roosevelt y Johnson sobre gobernar en crisis

Las comparaciones a veces no son tan odiosas. Biden puede lamentarse de que llega a la Casa Blanca en mitad de la peor crisis económica en 75 años, con una caída del 3,5% del PIB, pero está lejos del desplome del 13% de la Gran Depresión que heredó Franklin D. Roosevelt cuando llegó al poder en 1933. Biden también podría quejarse de las duras circunstancias de su toma de posesión, sin público por la pandemia y con el plantón del presidente saliente, pero Lyndon B. Johnson juró el cargo en el mismo avión que devolvía a Washington el cadáver de su antecesor, John F. Kennedy, asesinado pocas horas antes el 22 de noviembre de 1963.
El nuevo presidente tiene el ejemplo de dos líderes que también tomaron las riendas del país en momentos excepcionales de crisis y se impulsaron en ellas para hacer reformas impensables en circunstancias normales. Roosevelt creó un sistema de bienestar y de paso venció al fascismo en la Segunda Guerra Mundial, mientras que Johnson acabó con la segregación racial y dio sanidad pública a los más pobres. El legado de Biden está todavía por escribirse.
Líderes para (aprovechar) tiempos oscuros
Una popular leyenda urbana, popularizada por Kennedy, dice que los chinos usan en mandarín la misma palabra para decir “crisis” y “oportunidad”. Aunque no es cierto, sí refleja cómo Roosevelt y Johnson se aproximaron a su tarea. Uno por voluntad del electorado y otro por una tragedia, pero ambos llegaron a la Casa Blanca en mitad de un contexto adverso y con enorme apoyo popular, que supieron transformar en capital político.
En la campaña electoral de 1932 solo había espacio para la devastadora crisis económica. Los presidentes demócratas habían sido una anécdota en el último siglo y el rival republicano de Roosevelt, el presidente Herbert Hoover, había arrasado en las urnas hacía cuatro años. Sin embargo, el aspirante sabía que la Gran Depresión lo había cambiado todo: el electorado culpaba de tal manera a su oponente que él solo debía evitar meterse en lí...