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Henry Kissinger (1923-2023) fue un político y diplomático estadounidense de origen judeoalemán que ocupó los cargos de asesor de Seguridad Nacional y de secretario de Estado en los años setenta. Es conocido por su gran influencia en la política exterior de Estados Unidos, que le aseguró su victoria en la Guerra Fría contra la Unión Soviética, y su aplicación del “realismo político”.
Nació en Alemania, pero a los trece años huyó de los nazis a Estados Unidos. Allí continuó sus estudios hasta que con veinte años fue reclutado por el Ejército estadounidense para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Sus conocimientos del idioma y la cultura alemanes le permitieron trabajar para la sección de Inteligencia Militar y dirigir un destacamento del Cuerpo de Contrainteligencia. Al volver acabó sus estudios en Ciencia Política en Harvard, donde fue profesor y desarrolló sus tesis políticas. Además, fue consultor en varias empresas, trabajando con clientes como el Ejército estadounidense.
El ascenso de un hombre ambicioso
Henry Kissinger definió la política exterior de Estados Unidos desde mediados del siglo XX. Su carrera comenzó en el Partido Republicano. Gracias a sus conexiones y conocimientos militares, en 1955 fue nombrado asesor del Consejo Nacional de Seguridad y de la Junta de Coordinación de Operaciones de Seguridad. A su vez, fue consultor de organismos gubernamentales, como la Oficina de Investigación de Operaciones. Su ambición le llevó a vincularse con el candidato presidencial Nelson Rockefeller, que perdió contra Richard Nixon. Con todo, Nixon vio su potencial y le nombró asesor de Seguridad Nacional en 1969.
En la década siguiente, Henry Kissinger desarrolló con más fuerza su visión realista de la política exterior. El realismo político es la postura de que la estabilidad internacional se consigue con el equilibrio de poderes entre Estados, los cuales luchan por sus intereses nacionales. En esta búsqueda deben colaborar y aliarse entre ellos, lo que genera el equilibrio y facilita la estabilidad internacional. No obstante, Kissinger defendía que los Estados no deben introducir la ideología y la moral para que la estabilidad permanezca.
De la URSS y China a Vietnam y la operación Cóndor
Como consejero de Seguridad Nacional hasta 1975, Henry Kissinger se aseguró de ser indispensable para Nixon y la política estadounidense. Se involucró en todos los asuntos de Estado y para el final del mandato era una de las personalidades más poderosas del país. Nixon fue reelegido en 1972 en parte gracias al apoyo de Kissinger, por lo que nombró a este secretario de Estado en 1973. Tras la dimisión de Nixon en 1975 por el escándalo Watergate continuó en el cargo hasta 1977 bajo el mandato de Gerald Ford.
En estos años, Henry Kissinger se enfocó en aplicar su pensamiento realista a la política exterior estadounidense. Buscó reducir las tensiones en la Guerra Fría acercándose a la Unión Soviética y China. Como resultado, Washington y Moscú firmaron acuerdos como el Tratado sobre Misiles Antibalísticos para limitar su arsenal nuclear, y Estados Unidos estableció relaciones con la China comunista. A su vez, Kissinger fomentó la mediación en Oriente Próximo para reducir las tensiones árabe-israelíes tras la guerra del Yom Kipur de 1973, y defendió la salida de Estados Unidos de la guerra de Vietnam. Por esto último recibió el Nobel de la Paz en 1973, una decisión controvertida en la que incluso dimitieron dos miembros de la dirección de entregas.
Al mismo tiempo, Henry Kissinger llevó a cabo políticas para luchar contra el comunismo. Bajo esa bandera, apoyó golpes de Estado y dictaduras militares en Latinoamérica. Entre estos estuvieron el golpe de Estado y la posterior dictadura en Chile, el genocidio de Timor Oriental o el apoyo a la operación Cóndor de represión y terrorismo de Estado de las dictaduras latinoamericanas. También aconsejó a Nixon lanzar en secreto una campaña de bombardeos en Camboya, lo que propició el ascenso de los Jemeres Rojos.
El polémico legado de Henry Kissinger
Tras dejar el puesto de secretario de Estado, Henry Kissinger no ocupó más cargos oficiales, pero continuó en política. Pasó a ser una figura influyente, asesorando a todos los presidentes estadounidenses desde entonces. Tuvo una importante presencia mediática, además de haber publicado libros y memorias y dirigir su propia consultora. Así, su realismo político y sus políticas han moldeado la política exterior de Estados Unidos durante décadas, así como su intervencionismo y su concepción de seguridad nacional. Sin embargo, sus contradictores también lo han acusado de crímenes de guerra y de violaciones a los derechos humanos. Murió el pasado 29 de noviembre de 2023 a los cien años.
