El peligro de un día sin satélites

Al despertar una mañana, internet no funciona. Tampoco la televisión. Es imposible hacer una llamada. Las comunicaciones están colapsadas. Los mercados financieros, cerrados. Los aviones no despegan. La electricidad se ha caído. Bienvenidos a un día sin satélites.
Este es solo un escenario teórico, pero preocupante. En 2016, el Foro Económico Mundial estimaba que el 99% del volumen de tráfico de internet pasaba por cables submarinos, pero también advertía que la demanda subiría más de un 25% hasta 2020. A pesar de que el tráfico de internet se sostenga en su mayor parte por infraestructura terrestre, existe una capacidad límite y los satélites son necesarios para ampliarla. Sin ellos, las comunicaciones se saturarían rápidamente y pronto quedaríamos aislados. 
En las últimas décadas, el ser humano ha empezado a usar el espacio no solo como fuente de inspiración mitológica, sino también para conocer lo que pasa en la Tierra. En concreto, usamos una pequeña porción de ese espacio para posicionar satélites artificiales, por norma general, en algunas de las órbitas terrestres: la geoestacionaria, la órbita terrestre baja (LEO) o la polar. En estas órbitas hay cientos de satélites que se encargan de tareas tan diversas como la retrasmisión de partidos de fútbol o las comunicaciones en zonas remotas de conflicto.
El espacio también es una gran ventana al mundo. Sin satélites, seríamos incapaces de localizar el restaurante más cercano, encontrar la ruta más rápida entre dos puntos o incluso gestionar el tráfico aéreo. Sin la capacidad de ver desde arriba, las labores de inteligencia o vigilancia también quedarían mermadas.
Para ampliar: “La geopolítica espacial cincuenta años después de la llegada a la Luna”, Blas Moreno en El Orden Mundial, 2019
Los usos de los satélites
Los primeros usos prácticos del espacio surgieron con experimentos militares durante la Guerra Fría. En 1955, la NASA lanzó la Operación Rebote Lunar (Operation Moon Bounce en inglés) que pretendía u...