Israel, oficialmente Estado de Israel, es un país situado en Oriente Próximo y que cuenta con una extensión de 22.145 Kilómetros cuadrados y unos 9 millones de habitantes, en su mayoría de religión judía.
El país, creado en 1948 bajo el auspicio de la ONU y de las potencias occidentales, se localiza a orillas del mar Mediterráneo, en su margen oriental. Limita al norte con el Líbano; al sur, con Egipto y el mar Rojo; al este, con Jordania, el territorio palestino de Cisjordania y el mar Muerto; y al oeste, con la Franja de Gaza.
Políticamente, Israel es una democracia representativa, de sistema parlamentario y con sufragio universal. El primer ministro es jefe de Gobierno y es elegido por la Knéset, el parlamento unicameral. Sin embargo, la minoría árabe sufre una discriminación estructural, con muchas más dificultades, por ejemplo, para acceder a la nacionalidad del país que se autodefine como el único país judío del mundo.
Por su parte, la ley de nacionalidad de 1952 permite a cualquier judío (independientemente de haber o no vivido en Israel) adquirir la nacionalidad.
Administrativamente, el mapa político de Israel se divide en seis distritos o mehozot y quince subdistritos o nafot, que se subdividen a su vez en cincuenta regiones naturales. Estas regiones naturales se emplean únicamente con propósitos demográficos y estadísticos.
Su capital es Jerusalén, aunque esta capitalidad cuenta con un reconocimiento internacional limitado, ya que según el plan de partición de la ONU de 1947 la ciudad debería ser un enclave internacional. De hecho, es Tel Aviv la que acoge la mayoría de embajadas y constituye el centro económico y financiero del país, si bien el parlamento se encuentra en Jerusalén.
Palestina, por su parte, reclama la parte este de Jerusalén como capital de su propio Estado, aunque Israel la mantiene ocupada desde la guerra de los Seis Días y considera la ciudad como un todo unificado pese a no haber extendido la ciudadanía completa a sus habitantes palestinos.
El mapa político de Israel incluye, además, los territorios ocupados de los Altos del Golán en el distrito Norte, mientras que los asentamientos israelíes en Cisjordania —también considerados ilegales por la legislación internacional— se incluyen en la llamada Área de Judea y Samaria. La parte este de Jerusalén, también ocupada tal y como confirma la resolución 478 del Consejo de Seguridad de la ONU, se incluye en el distrito de Jerusalén.
Fundado oficialmente en mayo de 1948 tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y del mandato británico sobre Palestina, el Estado de Israel identifica sus raíces con la antigua Tierra de Israel, hogar bíblico de las antiguas tribus semíticas. A la declaración de independencia le siguió la guerra árabe-israelí, también llamada de independencia, motivada por el descontento de los países árabes vecinos con el plan de partición de la ONU.
Desde tiempos antiguos, pero especialmente desde finales del siglo XIX, con la aparición del sionismo, las comunidades judías han abogado por la creación de un Estado Judío en el territorio de la antigua Tierra de Israel y la Palestina histórica. La declaración de Balfour de 1917 se considera uno de los antecedentes modernos más importantes de este movimiento, si bien fue tras el fin de la Segunda Guerra Mundial cuando se produjo una migración masiva organizada de judíos al territorio británico.
La resolución 181 de la Asamblea General de Naciones Unidas aprobaba, en 1947, la partición del territorio en dos Estados, uno judío y uno árabe. Esta solución, comúnmente conocida como “solución de los dos Estados”, nunca se ha respetado y sigue siendo motivo de debate y enfrentamiento.
El mapa del plan de la ONU para la partición de Palestina de 1947
Desde 1948, Israel ha aumentado su territorio más allá del plan acordado por la ONU, ocupando, entre otros, más del 60% del territorio de Cisjordania. Desde entonces, el conflicto cruzado ha sido permanente, y ambos Estados, el de Israel y el de Palestina, presentan un reconocimiento internacional limitado.
