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La Franja de Gaza es un territorio palestino ubicado entre Israel, Egipto y el mar Mediterráneo. Tiene 360 kilómetros cuadrados y más de dos millones de habitantes. Forma con Cisjordania el Estado de Palestina, gobernado de manera oficial por la Autoridad Nacional Palestina y con reconocimiento limitado. Sin embargo, la organización política y paramilitar islamista Hamás gobierna Gaza de facto desde 2007.
El rincón del Estado palestino
La Franja de Gaza no se entiende sin el conflicto palestino-israelí. Este se remonta al fin de la Primera Guerra Mundial, cuando las potencias europeas se repartieron los territorios del antiguo Imperio otomano. Uno de ellos fue el Mandato británico de Palestina en 1920. Por otro lado, la Organización Sionista Mundial promovía la migración de judíos a la zona con el objetivo a largo de establecer un Estado independiente en la Tierra de Israel. Londres apoyó el objetivo en 1917 con la Declaración Balfour, que aumentó la migración judía. Las tensiones provocaron una revuelta de los palestinos en 1936.
Frente a un conflicto en auge, la ONU aprobó en 1947 el plan de partición de Palestina: dividir el territorio en un Estado israelí, otro palestino y dejar Jerusalén bajo control internacional. Sin embargo, el plan nunca se aplicó. Los palestinos lo rechazaron ya que los judíos eran sólo un tercio de la población y poseían un 7% de las tierras, pero obtendrían la mayoría del territorio. Los judíos empezaron entonces a ocupar pueblos árabes que el plan designaba para Israel. El Reino Unido puso fin al Mandato de Palestina, lo cual desató nuevos enfrentamientos. Finalmente, los judíos fundaron en 1948 el Estado de Israel, y una coalición de países árabes le declararon la guerra. Comenzaba la primera guerra árabe-israelí.
La principal consecuencia de la guerra fue la Nakba, el éxodo de más de 750.000 palestinos. El enfrentamiento terminó en 1949 con la demarcación de la Línea Verde, la frontera de Israel con los territorios árabes de la Franja de Gaza y Cisjordania. Israel ocupó ambos tras la guerra de los Seis Días de 1967, y los palestinos se levantaron en 1987 en la primera intifada. Con los Acuerdos de Oslo de 1993, Gaza y Cisjordania quedaron bajo la nueva Autoridad Nacional Palestina. Israel se retiró de Gaza en 2005, pero no reconoce el territorio como palestino.
La Franja de Gaza: una cárcel a cielo abierto y en crisis
La Franja de Gaza está bloqueada por tierra, mar y aire desde 2007. Tras la segunda intifada en años anteriores y las elecciones palestinas en 2006, Hamás se hizo con el gobierno de facto del territorio y expulsó a Fatá, la organización nacionalista rival. Egipto e Israel bloquearon las fronteras, alegando que ya no se podía asegurar su seguridad. El territorio está delimitado por una valla que constituye una de las fronteras más militarizadas del mundo. En la práctica es una cárcel a cielo abierto.
Con el bloqueo de la Franja de Gaza, Israel controla el paso de bienes y personas. Impide la importación de productos de subsistencia, las exportaciones, la entrada de personal para asistir a la población o la salida sin permiso, incluso para buscar atención médica, o la entrada de camiones que transportan alimentos. Israel también ha bloqueado la red de túneles que comunicaban la Franja con el exterior y que se usaban para el suministro y contrabando de bienes. En el mar, los pescadores palestinos tienen restringida su labor a 5,5 kilómetros.
A su vez, la Franja de Gaza es uno de los territorios del mundo con mayor densidad de población, con una media de 5.500 habitantes por kilómetro cuadrado. De los más de dos millones de habitantes, el 71% son refugiados o descendientes de desplazados. El 40% de la población es menor de quince años y el 35% de las tierras cultivables están restringidas. El bloqueo israelí, por tanto, ha provocado una crisis humanitaria. El 81,5% de la población vive bajo el umbral de la pobreza y el 46,6% está desempleada, y el 40,7% de los hogares padecen inseguridad alimentaria grave.
Antes del ataque reciente de Hamás sobre Israel, cuatro de los seis cruces entre la Franja y el Estado hebreo estaban inoperativos, y los otros muy limitados. Ahora Israel ha cerrado todos los cruces de sus fronteras y ha empezado a bombardear el único posible, el de paso de Rafah a Egipto, que también está cerrado. Tras el ataque, Israel también ha bloqueado en la Franja de Gaza la electricidad, comida, combustible, el agua y el gas.
