En el conflicto entre Israel y Palestina, hay dos datos que dan buena cuenta del equilibrio de fuerzas y la evolución de cada bando. Uno es el de muertes relacionadas con los enfrentamientos, que muestra una clara desventaja árabe: por cada israelí han perdido la vida seis palestinos desde la Primera Intifada, en 1987. Otro es el de densidad de población, un cálculo frío e impersonal que sin embargo sintetiza la política de expulsión y segregación infligida al pueblo palestino por Israel: la densidad de población en los territorios de Palestina, de 868 habitantes por kilómetro cuadrado, dobla a la de su vecina, de 439, según los últimos cifras demográficas disponibles.
La Franja de Gaza es de hecho uno de los territorios más densamente poblados del mundo, con una tasa media de 5.500 habitantes/km2 que se dispara incluso por encima de los 47.000 en la ciudad de Gaza, de acuerdo con los datos de 2020 de WorldPop. No es una concentración surgida de forma espontánea, al contrario: el 71% de sus más de dos millones de habitantes son refugiados palestinos, es decir, desplazados que acudieron a la Franja tras ser expulsados de sus casas por Israel desde 1948 o sus descendientes y a los cuales la ONU reconoce el derecho a recuperar sus hogares.
A la reubicación forzosa de los palestinos, una nación de 5,4 millones de habitantes entre Gaza y Cisjordania, se suma además el bloqueo que Tel Aviv impone en la Franja de Gaza desde que Hamás se hiciera con el poder en 2007 y la imposibilidad de abandonar el enclave salvo casos muy excepcionales —laborales, principalmente, y siempre autorizados por las autoridades israelíes—.
Ambas circunstancias han aumentado la densidad de población —la tasa de crecimiento anual ronda el 2%— y han degradado las condiciones de vida del territorio hasta tal punto que el 82% de la población gazatí vive bajo el umbral de pobreza. Mientras, la tasa de fertilidad entre las palestinas y las israelíes es apenas medio punto más alta en el caso de las primeras —3,5 frente a 3, por encima de la media global de 2,3, según el Banco Mundial—, por lo que las dinámicas demográficas no explican una brecha tan grande en la distribución de la población.
La concentración en Gaza tiene también otra derivada que ha adquirido una gran relevancia en los últimos días: es prácticamente imposible realizar bombardeos quirúrgicos en la zona y cualquier ataque dirigido contra Hamás tiene muchas probabilidades de cobrarse un peaje en la población civil. Es lo que ocurrió por ejemplo en la tercera guerra de Gaza en 2014, cuando la operación Acantilado Poderoso del Ejército israelí se llevó por delante la vida de más de dos mil palestinos, en su mayoría civiles.
La población del Estado de Israel, por su parte, asciende a los 9,73 millones de personas y se concentra en el litoral mediterráneo —en urbes como Tel Aviv, Asdod o Haifa— y la ciudad de Jerusalén, una capital de iure compartida con Palestina pero de facto controlada por Israel.
El mapa del bloqueo israelí a Gaza o cómo convertir un territorio en inhabitable
De esta forma, la densidad de población del país es especialmente elevada en el contexto global —Egipto tiene una tasa de 113 habitantes por kilómetro cuadrado y Jordania de 128, por comparar— pero presenta importantes contrastes internos, como el vacío demográfico del desierto de Néguev.
Qué gran artículo, y qué genial infografía: cómo os lo curráis 😉
Mis más sinceras felicidades.