La República Democrática del Congo (RDC) es uno de los países más grandes y con más recursos de África. Su historia y geopolítica están marcadas por la lucha constante por el control de sus minerales: en su territorio hay grandes reservas de oro y diamantes, pero también concentra el 74% del cobalto del mundo y el 80% del coltán, ambos esenciales para la transición tecnológica. La RDC ha sido víctima de la llamada maldición de los recursos, lo que ha llevado a que el país viva sumergido sistemáticamente en la inestabilidad y el conflicto desde su colonización y posterior independencia hasta la actualidad.
Con el reparto de África en el S.XIX, el Congo quedó en manos del rey belga Leopoldo II, quien controló el país de manera brutal, con abusos sistemáticos y crímenes contra la población del territorio. Su objetivo era exportar recursos de la región como el caucho y el marfil, materias primas muy demandadas en una época de fuerte desarrollo industrial. En 1908, el Congo pasó a ser una colonia del Reino de Bélgica, que apenas invirtió en el desarrollo del territorio. En 1960, en pleno proceso de descolonización tras la Segunda Guerra Mundial, nació la República Democrática del Congo, conocido como Zaire entre 1971 y 1997,
Situada en pleno corazón de África, la RDC tiene más de 105 millones de habitantes. Sin embargo, gran parte del norte del país apenas está habitado, ya que se encuentra cubierto por una gran masa selvática que constituye la segunda mayor superficie de bosque tropical del mundo, solo tras la Amazonía. Antes de la llegada de los europeos, los reinos de la zona, como el Kongo, se situaron alrededor de esta selva, los que les permitía estar cerca de una gran cantidad de recursos naturales.
En esta misma zona y dentro de la selva se encuentra el principal accidente geográfico del país, el río Congo. Este río es el más profundo del mundo y el segundo más largo del continente africano, lo que lo ha convertido en el elemento central del país. El río Congo desemboca en el mar Atlántico y es la vértebra del sistema fluvial del país, ya que todos los ríos y arroyos desembocan en él. Además, las vías férreas que conectan con las zonas ricas en recursos comienzan en los márgenes del río o de sus afluentes.
Los recursos de la RDC han marcado su historia y, en la actualidad, estos son esenciales para el desarrollo tecnológico y el comercio global ya que en su territorio se encuentran la mayoría del cobalto y del coltán del mundo. Además, la RDC es uno de los principales productores de diamantes, cuenta con la mina de oro más grande de África y tiene un gran potencial hidroeléctrico gracias al caudal del río Congo.
La zona este del país es la más rica en recursos naturales. Allí se encuentran los principales yacimientos congoleños de oro, estaño y coltán. Esta cantidad de minerales y su importancia en el comercio global han convertido a esta región en la más inestable del país. Ya en el pasado, dos de sus vecinos del este, Ruanda y Uganda, entraron en la RDC y dieron comienzo a la primera guerra del Congo (1996-1997).
Más recientemente, el pasado 27 de enero, rebeldes del grupo M23 apoyados por el Ejército ruandés se hicieron con el control de Goma, ciudad de dos millones de personas y situada cerca de la frontera con Ruanda. Todos estos conflictos han causado el desplazamiento interno de 5,6 millones de congoleños desde comienzos de 2022.
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Por su parte, el sur del Congo está caracterizado por una extensa sabana y una relativa tranquilidad comparada con la inestabilidad propia del este del país. Sin embargo, es en esta región donde se encuentra el principal movimiento independentista que ha tenido Congo y uno de los más icónicos de la historia del continente africano, Katanga. Este territorio fue independiente de la RDC desde 1960 hasta 1963.
Solo en esta región del extremo sudoriental del país se encuentran más reservas de cobalto que en el resto del mundo. Estos yacimientos están conectados por vías férreas al río Congo y sus afluentes. Además, la riqueza mineral de la región de Katanga ha atraído a empresas internacionales que explotan los recursos de estas minas, aunque varias de estas empresas han sido denunciadas por abusos de derechos humanos.
