Corea del Sur, oficialmente República de Corea, es un país ubicado en Asia oriental, concretamente en el sur de la península de Corea. Su mapa político hace frontera al norte con Corea del Norte, con la cual conformó un solo país hasta 1945 y con la que mantiene una tensa relación marcada por una guerra que las enfrentó entre 1950 y 1953. Ambas naciones, de hecho, no han firmado aún la paz y reclaman el territorio de toda la península y las cerca de tres mil islas que la rodean.
Aparte de Corea del Norte, Corea del Sur no comparte frontera física con ningún otro país. En su lugar, limita al este con el mar del Japón o del Este; al sur con el estrecho de Corea, que la separa de Japón; y al oeste con el mar Amarillo.
A nivel internacional, el país destaca por ser la decimocuarta economía del mundo y por su nivel de desarrollo tecnológico. No en vano, se trata de la nación más tecnológicamente avanzada del mundo según el ranking de la revista financiera estadounidense Global Finance, que tiene en cuenta el número de usuarios de internet y el resto de telecomunicaciones, el índice de competitividad digital elaborado por el Instituto Internacional para el Desarrollo de la Gestión y la inversión en investigación y desarrollo tecnológico. Es, además, uno de los principales productores de aparatos electrónicos, móviles y semiconductores.
En cuanto a su demografía, el país asiático cuenta con casi 52 millones de habitantes, de los cuales 24 millones viven en la conurbación de Seúl, su capital y la segunda área metropolitana más grande del mundo. El 65% de los surcoreanos se concentra en este sentido en las ciudades, fruto del éxodo rural que sostuvo el fulgurante crecimiento económico de las décadas de los setenta, ochenta y noventa.
En relación a su organización territorial, Corea del Sur se divide en 17 divisiones administrativas de primer orden: seis ciudades metropolitanas —Busán, Daegu, Incheon, Gwangju, Daejeon y Ulsan—, una ciudad especial —Seúl—, una ciudad especial autónoma —Sejong—, seis provincias —Gyeonggi, las dos Chungcheong, las dos Gyeongsang y Jeolla del Sur— y tres provincias especiales autónomas —Jeju, Jeonbuk y Gangwon—. Estas se subdividen a su vez en ciudades, condados o distritos, y de nuevo en villas, pueblos o barrios.
La historia de Corea ha sido turbulenta —fue invadida en varias ocasiones por China y Japón—, y el nacimiento de la república moderna no se produjo hasta 1948, tras la Segunda Guerra Mundial. El país adoptó entonces el modelo de democracia occidental de manera oficial, pero estuvo dominado por una serie de dictaduras militares entre los sesenta y los ochenta y las primeras elecciones justas y directas no se celebraron hasta 1987.
Desde la promulgación de la Constitución de 1948, su sistema de Gobierno ha sido el presidencialismo, con un líder del Ejecutivo —el primer ministro— independiente del presidente. Su Parlamento, la Asamblea Nacional o «Gukhoe», es unicameral y está formada por 300 diputados que ejercen mandatos de cuatro años, mientras que el presidente es renovado cada cinco mediante elecciones directas.
