Agua y geopolítica: la pelea por los ríos entre China e India

Un fuego cruzado que dejó más de una veintena de soldados muertos de China e India en junio de 2020 hizo temer en todo Asia-Pacífico una escalada militar entre dos potencias nucleares. Los países no vivían una disputa fronteriza mortal desde hacía más de cuatro décadas, hasta aquel enfrentamiento en el valle de Galwan, cerca de la controvertida frontera que los separa en el Himalaya. El conflicto estalló después de que China estableciese tiendas y equipo pesado en la región india de Ladakh, parte de la disputada Cachemira, pero la tensión venía de más atrás.
Dos semanas antes de la reyerta, China había bloqueado el curso del río Galwan, que discurre por la región de Aksái Chin —reclamada por Nueva Delhi pero administrada por Pekín desde la guerra de 1962— y se adentra en Ladakh. Con ello, China privó a India de un recurso estratégico para controlar la zona fronteriza con el fin de obligarla a aceptar sus demandas territoriales. Aunque no lo consiguió, una cosa quedó clara: la histórica rivalidad sino-india tiene un nuevo capítulo en la lucha por el agua.
Tigres y dragones pelean por el oro azul
India y China nunca han sido buenos vecinos por tres razones: la competición por liderar Asia-Pacífico, la alianza de Pekín con Pakistán, enemigo de Nueva Delhi, y las disputas territoriales en Aksái Chin y Arunachal Pradesh. A estas se han sumado en los últimos años los conflictos por el agua. Los gigantes asiáticos sufren escasez de este recurso tan necesario para sostener su elevado crecimiento económico y la rápida urbanización de sus poblaciones, las dos más numerosas del mundo. Ambas potencias tienen una tasa de disponibilidad hídrica per cápita muy por debajo de la media mundial, pese a que en 2018 encabezaron la lista de consumidores globales. 
Sin embargo, lo que de verdad motiva la competición sino-india por el agua es la superioridad hídrica de China. Pekín domina la meseta tibetana, también conocida como la “torre del agua”. Situada en el centro de Asia y rod...