Diplomacia de los secuestros, la nueva estrategia de los países autoritarios

Cuando Rusia arrestó en 2022 a la jugadora de la NBA femenina Brittney Griner y la sentenció a nueve años de cárcel por un delito de drogas que en otros países habría sido considerado menor, todo apuntó a una motivación política. Moscú quería usarla como moneda de cambio. Tras diez meses de negociaciones con Washington, Griner acabó siendo intercambiada en diciembre por el  traficante de armas ruso Víktor Bout, detenido en Tailandia en 2007 y encerrado en Estados Unidos desde 2011 por narcoterrorismo.
Se llama "diplomacia de rehenes" o "de los secuestros": encarcelar bajo cargos dudosos o ilegítimos a ciudadanos extranjeros para intercambiarlos por individuos detenidos en aquellos países o lograr concesiones. A diferencia de los secuestros a manos de grupos criminales o terroristas, los perpetradores son Gobiernos cuyo objetivo final son otros Gobiernos y los secuestrados son daños colaterales. Estados Unidos, el país más perjudicado, ha creado una distinción legal entre “rehenes” —secuestrados por actores no estatales— y “detenidos injustamente”, víctimas recientes como el periodista Evan Gershkovich de un fenómeno en aumento.
La diplomacia de los secuestros
Gershkovich es un reportero estadounidense del Wall Street Journal que fue detenido en Rusia en marzo bajo cargos de espionaje. El Departamento de Estado lo ha calificado como detenido injustamente. Se cree que Moscú podría intentar intercambiarlo junto al exmarine Paul Whelan —encarcelado en Rusia desde 2018 y también acusado de espionaje— por Vadim Krasikov, un agente ruso condenado en Alemania por el asesinato de un exmilitar checheno en Berlín en 2019. El Kremlin ya ha tratado de conseguir su liberación, pero Washington asegura que como está en otro país tiene menos capacidad para negociar un intercambio.

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El caso de Gershkovich es el más reciente de un cambio de tendencia. Hasta la década pasada, los estadounidenses rete...