Cada diez años, la Oficina del Censo de Estados Unidos hace un recuento de la población nacional, una práctica recogida en el Artículo I de la Constitución estadounidense. El primer recuento data de 1790, cuando la población del país rozaba los cuatro millones de habitantes; el último, de 2020, muestra una población de más de 331 millones, un incremento del 7,4% desde el censo de 2010. Este aumento es el más modesto desde los años treinta del siglo pasado, cuando la población tan solo aumentó un 7,3%, en parte por la crisis económica derivada de la Gran Depresión. La subida se ha ralentizado desde el histórico crecimiento del 13,2% en el censo del 2000, y ya en el de 2010 fue de un 9,7%.
Pero, además de la función estadística, el censo tiene gran importancia política, ya que designa el peso electoral de cada estado durante los próximos diez años. Por ejemplo, los últimos cinco comicios nacionales, desde la reelección de Barack Obama en 2012 hasta las elecciones presidenciales de 2020, han dependido de los datos del censo de 2010. El que se ha publicado ahora se utilizará, entre otras elecciones, en las presidenciales de 2024 y 2028.
El éxodo demográfico cambia los ejes de poder
Este último censo ha vuelto a confirmar que la población del sur y el oeste de Estados Unidos crece a costa del noroeste y el rust belt, el antiguo cinturón industrial en declive. En 1920, por ejemplo, siete estados del Medio Oeste estaban entre los dieciséis más poblados, mientras que ahora son solo tres. Iowa es el caso más dramático, ya que ha descendido de la decimosexta a la trigésimo segunda posición. El sureste, en cambio, ha pasado de no tener ninguno a tener tres estados entre los diez primeros en ese mismo período. De hecho, en 2020 Florida se ha convertido en el tercer estado más poblado, superando a Nueva York.
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El recuento ayuda a entender el traspaso de poder regional a lo largo de las décadas. El poder legi...
